ゴーストギア：海洋の健全性と水産物サプライチェーンの保護

「ゴーストギア（紛失または放棄された漁具）の問題に対処することは、野生生物や生態系へのリスクを軽減できるだけでなく、漁業者にとっても重要な経済的利益をもたらす」と、「ゴーストギア：海洋の健全性と水産物サプライチェーンの保護」と題したパネルディスカッションのパネリストたちは述べた。

「漁具を失うことは、多額の損失を意味します」と、メイン州で3代続く商業漁師のケイトリン・タウンゼンド氏は語った。「それはロブスターの水揚げや、持続可能な事業運営に悪影響を及ぼします」

ブルー・オーシャン・ギア社のライアン・リンド氏は、漁師がスマートブイなどの革新的な技術を用いて漁具をより効果的に追跡できるようになれば、漁具を紛失する可能性が低くなり、紛失した漁具を探すための時間、費用、燃料を節約できるだけでなく、ゴーストギア（漂流漁具）の削減にもつながると述べた。

商業漁業研究財団（CFRF）のスーザン・イングリス氏や沿岸研究センターのローラ・ルードウィグ氏を含む複数のパネリストが、地域社会や州・地方の当局者、そして何よりも漁業者と緊密に連携し、放置された漁具を迅速かつ安全に発見・撤去している取り組みについて説明した。 「漁師たちが『大きな問題が起きている、助けてほしい』と私たちに相談してきたのがきっかけで、CFRFは漂流漁具の撤去に取り組み始めたのです」とイングリス氏は語った。

釣りのほか、タウンゼンドさんは「Net Your Problem」という団体でも活動しており、漁業関係者と共に、使用済み漁具の回収・回収場所の特定、そして安全な処分やリサイクルに取り組んでいます。その中で最も重要なのは、漁師たちとのつながりです。「漁師たちに多大な恩恵をもたらした漁具に、新たな命を吹き込むこと」は極めて重要だと、彼女は語りました。

メイン湾ロブスター財団のエマ・ウィード氏は、同財団のアプローチを「漁師と地域社会を最優先する」ものだと説明した。 漁師たちは「この世の宝であり、この仕事に最も適した人々」だと彼女は語った。なぜなら、彼らは失われた漁具を見つけ出し回収するための技術と装備を持っており、その場所も把握しているからだ。また、海底から古い漁具を取り除くことにも強い関心を持っている。メイン湾の一部の海域では、「10～20個のトラップが積み重なった」ような古い漁具の山があり、漁師たちがその海域で漁を行うことが不可能になっているとウィード氏は述べた。

費用の問題に加え――パネリスト全員が、これが遺棄漁具の回収における最大の障害だと指摘した――もう一つの課題は州の規制である。いくつかの州では、漁師が他人の漁具を船内に持ち込むことが違法とされており、そのため、自分たちのものではない紛失・破損した漁具を引き上げた場合、それを海に投げ返さなければならない。こうした規制は漁師やその漁具を保護するために設けられたものだが、それにはもっと良い方法がある、とルードウィグ氏は述べた。 「世の中には常に善人もいれば悪人もいます。しかし、正しいことをしたいと考える人々のために規制を変更し、漁具を責任を持って処理する際の負担を軽減することは可能です。」

活動家たちはマサチューセッツ州でこうした法律の改正を求める運動を成功させ、現在は他の州でも同様の変化がもたらされることを望んでいる。パネリストたちは、漁業者や水産業界がこうした議論に参加し、法律の文言がすべての関係者の利益になるよう確保することが重要だと指摘した。

業界への啓発活動も、放置漁具の回収を促進する上で重要です。国際水産物持続可能性財団（ISSF）のマイケル・コーエン氏は、生分解性の「ジェリーFAD」の導入を促進する上で重要な要素は、規制当局、小売業者、サプライヤーと連携し、この技術が世界中の海で試験され、その有効性が実証されていることを示すことだと指摘しました。天然資源防衛協議会（NRDC）のフランシーン・カーショウ氏は、「さまざまな地域でオンデマンド漁具を使用する漁師たちの間で行われている、驚くべき知識の共有」について述べました。」

「漂流漁具に対する偏見を取り除き、『誰もが気軽に話せる話題』にすることが重要です」とウィード氏は述べた。「漁師たちに、非難されることはないこと、そして彼ら自身も解決策の一翼を担えることを知ってもらう必要があります。」

パネリストたちは、漂流漁具の撤去を推進し、その資金を確保するもう一つの方法として、これをセールスポイントとして活用することを挙げた。「海産物を食べる人々とこの問題との関連性を明確に示す必要がある」とルードヴィヒ氏は述べた。「すべての海産物は、何らかの方法で漁獲されている。漂流漁具が存在する理由は、人々が海産物を食べているからだ。」

タウンゼンド氏は、ダイレクトマーケティング事業の一環として、放置漁具の回収を行っていると語った。「私たちは顧客に、毎シーズン終了後に古い漁具をリサイクルしていると伝えています。顧客はそれをとても喜んでくれます。」