クジラの保護

クジラは基幹種として、世界中の海洋生物を支える海洋食物連鎖の維持に貢献しています。「クジラ・ポンプ」あるいは「フン・ループ」として知られる重要な自然プロセスを通じて、クジラは栄養豊富な排泄物で海を肥沃にし、植物プランクトンの成長を促すことで、あらゆる海洋生物の食物連鎖を支えています。 植物プランクトンは世界の酸素生産量の約50％を占めており、クジラは海洋生態系だけでなく、地球の健全性にとっても不可欠な存在です。さらに、クジラは大気中の二酸化炭素を大量に吸収し、気候変動対策に貢献しています。1頭のクジラが1年間に大気から除去できる炭素量は最大33トンに上ります（比較として、木1本が1年間に除去する量は40～50トンです）。

米国およびカナダにおけるロブスターやカニなどの罠漁・仕掛け漁における対策は、主に「オンデマンド式漁具」に重点が置かれています。これは、絡まり事故の主な原因である水面ブイへの固定式垂直ロープに代わり、海底に収納されたロープを使用し、遠隔操作で「必要に応じて」水面に引き上げる仕組みとなっています。

オンデマンド式漁具の使用を後押しする主な要因は、クジラが出現した際に政府当局が漁場を閉鎖することです。オンデマンド式漁具を使用すれば、クジラやその他の脆弱な種を保護しつつ、閉鎖区域内でも漁業を継続することが可能になります。 漁具への絡まりを軽減するためのその他の対策（漁具へのマーキング、弱点部や弱靭性のロープの使用など）も世界中で広く採用されていますが、絡まりの防止という点ではオンデマンド漁具ほど効果的ではない可能性があります。さらに、オンデマンド漁具はGPSや相互運用性技術を備えているため、クジラの絡まりを軽減するだけでなく、漁具の紛失や盗難の減少、燃料費の削減、航海期間の短縮、海底温度や海況といった貴重な科学データの収集など、幅広いメリットをもたらします。