A principios de este mes, participé en el V Congreso Mundial de Pesca Artesanal celebrado en Hua Hin (Tailandia), junto con mis colegas Leang On Pong y Miguel Andreu-Cazenave. Juntos, nuestra presencia ofreció una útil visión general de cómo SFP colaborando con la pesca artesanal: a través del trabajo en materia de gobernanza y medios de vida, mediante iniciativas para reforzar los incentivos de mercado en el Golfo de Tailandia y mediante el desarrollo continuo de FishSource como herramienta para comprender mejor la gobernanza y el contexto social que rodea a los sistemas pesqueros.
El propio congreso constituyó un valioso espacio de aprendizaje, intercambio y reflexión, que reunió a investigadores, profesionales, ONG, agentes del desarrollo y responsables políticos dedicados a la pesca a pequeña escala, procedentes de diferentes regiones y con distintas perspectivas. A lo largo de las diversas sesiones y actos, se puso de manifiesto un firme compromiso con el intercambio de conocimientos, la identificación de retos comunes y el establecimiento de vínculos entre disciplinas y zonas geográficas. En un sector marcado por la superposición de presiones ecológicas, económicas y sociales, ese tipo de intercambio es fundamental.
Los mercados deben complementar la gobernanza, no sustituirla
Mi participación estuvo relacionada con el trabajo SFPsobre la relación entre la gobernanza, los medios de vida y las cadenas de valor en la pesca a pequeña escala, especialmente en lo que respecta al papel de los incentivos de mercado y las cadenas de suministro a la hora de contribuir a reforzar la gestión responsable de la pesca. Una de las ideas clave que aporté al evento, y que sigo considerando fundamental, es que los mercados no sustituyen a la gobernanza, pero pueden ayudar a reforzarla mediante la trazabilidad, mejores flujos de datos, incentivos más sólidos y relaciones más predecibles a lo largo de la cadena de valor. Especialmente en contextos donde la capacidad de gestión pública es limitada, ese papel complementario puede ser importante. Pero sigue siendo solo eso: complementario. Las autoridades públicas, las comunidades y los propios pescadores siguen siendo fundamentales para la legitimidad, la gestión responsable y la gobernanza a largo plazo.
Esta idea general me acompañó durante todo el Congreso. Si queremos que los sistemas de pesca a pequeña escala sean más responsables y resilientes, no basta con generar conocimientos o introducir mejoras aisladas. Necesitamos remodelar los comportamientos, los incentivos y las relaciones en todo el sistema de producción. Eso significa reconocer tanto los derechos como las responsabilidades de pescadores, compradores, comerciantes, procesadores, exportadores, gobiernos, ONG, investigadores y financiadores. También significa reconocer que quienes más se benefician del sistema —en particular las empresas a lo largo de la cadena de valor— deberían contribuir más a su sostenibilidad.
Armonizar la gobernanza con incentivos prácticos
Esa perspectiva también quedó reflejada en la participación de mi colega Leang On Pong, de Camboya, quien asistió al Congreso en el marco de la participación más amplia SFPen el proyecto GoTFish. Dicho proyecto analiza cómo los incentivos de mercado y los enfoques basados en la cadena de valor pueden contribuir a una mejor gestión pesquera y a resultados más sostenibles para las poblaciones compartidas del Golfo de Tailandia. Su presencia sirvió para recordar que la implicación SFPen la pesca a pequeña escala no es solo conceptual o analítica, sino que también se basa en los esfuerzos regionales en curso para alinear las reformas de gobernanza con incentivos prácticos que puedan funcionar para los pescadores y los sistemas pesqueros sobre el terreno.
Evaluar de forma sistemática los derechos y la participación de los pescadores
Una tercera SFP importante SFP corrió a cargo de mi colega Miguel Andreu-Cazenave, de España, quien presentó dos nuevos indicadores que SFP desarrollado en el marco de FishSource para evaluar el rendimiento de la pesca en dos ámbitos especialmente importantes para comprender el contexto en el que operan las pesquerías de pequeña escala: la seguridad de los derechos de tenencia (STR) y la gestión participativa (PM).
Estos dos indicadores abordan directamente cuestiones que se plantearon repetidamente a lo largo del Congreso. El primero analiza en qué medida se garantizan y respetan los derechos de acceso y tenencia de los pescadores artesanales. El segundo examina el grado de participación de los pescadores artesanales en los procesos de toma de decisiones. En conjunto, ayudan a captar dos dimensiones de la gobernanza que son fundamentales para la viabilidad a largo plazo de la pesca artesanal: si los pescadores pueden contar con un acceso estable y legítimo, y si desempeñan un papel significativo en la elaboración de las normas que les afectan.
La intervención de Miguel me pareció especialmente relevante porque vinculaba los temas recurrentes del Congreso —justicia, derechos, legitimidad e inclusión— con algo práctico y operativo. Con demasiada frecuencia, estas cuestiones se quedan en el plano de los principios. Lo que sugería su presentación es que también pueden evaluarse de forma más sistemática y, con el tiempo, integrarse mejor en los procesos de toma de decisiones y mejora. Desde SFP , esto parece una dirección importante: mejorar nuestra capacidad para comprender no solo cómo se gestionan biológicamente las pesquerías, sino también las condiciones de gobernanza en las que operan los pescadores artesanales. (Véase el blog de Pedro sobre el derecho a la alimentación para obtener más información sobre la importancia de los derechos de tenencia seguros y la gestión participativa).
La representación y la inclusión son fundamentales
Una de las cuestiones más importantes que me quedé planteada tiene que ver con la representación. Aunque el Congreso estaba dedicado a la pesca artesanal, la presencia directa de los propios pescadores artesanales pareció limitada. El idioma es una barrera: un congreso mundial celebrado en inglés excluye inevitablemente a muchas de las personas cuyas realidades pretende representar. El coste es otra: para muchas organizaciones de base y comunidades pesqueras, la participación en foros internacionales sigue estando fuera de su alcance económico.
Esto es importante porque la representación determina la legitimidad. En un foro destinado a dar mayor visibilidad a la pesca artesanal, no siempre quedó claro que existiera una voz firme y organizada procedente del propio sector que contribuyera a marcar la agenda. El mundo académico y las ONG desempeñaron un papel fundamental en la configuración del debate. Sus aportaciones son indispensables, pero no pueden sustituir a una mayor participación y liderazgo por parte de los pescadores artesanales y sus organizaciones.
Para que la pesca artesanal ocupe el lugar que le corresponde en los debates mundiales sobre sostenibilidad y desarrollo, los foros creados en torno a ella deberán ser más representativos, más abiertos y más capaces de dar cabida al liderazgo del propio sector, junto con el mundo académico, las ONG, los gobiernos y los agentes del mercado.
La colaboración con las cadenas de suministro y los mercados también es fundamental
Esto también guarda relación con otra notable ausencia que observé en el Congreso: la práctica inexistencia de actores de la cadena de suministro y del mercado. Me pareció sorprendente, ya que el apoyo al acceso a los mercados se mencionó repetidamente como una vía fundamental para mejorar los medios de vida, mantener los esfuerzos de mejora y reforzar la resiliencia en los sistemas pesqueros a pequeña escala. Sin embargo, muchos de los actores que dan forma a esas oportunidades e incentivos brillaban por su ausencia en la sala.
Esa ausencia es importante. Si queremos comprender cómo evolucionan los sistemas pesqueros a pequeña escala, no podemos centrarnos únicamente en las comunidades, la ciencia y las políticas públicas. También debemos tener en cuenta los mercados, las cadenas de valor, los incentivos comerciales y la forma en que se distribuye el valor en todo el sistema. La sostenibilidad no solo se define en el agua o en los planes de gestión, sino también a través de las relaciones de mercado y las decisiones empresariales.
En términos más generales, el congreso me ha reafirmado en la importancia de establecer vínculos más sólidos entre las comunidades, el conocimiento y las instituciones gubernamentales, de manera que se fomente una cogestión significativa. La gobernanza inclusiva sigue siendo esencial si queremos lograr un equilibrio entre los medios de vida y los resultados medioambientales. Y si nos tomamos en serio el futuro del sector, no solo deberíamos pensar en redes de jóvenes investigadores, sino también en cómo apoyar redes más sólidas de jóvenes líderes de la pesca a pequeña escala.
Retos y oportunidades
Me fui de Hua Hin sintiéndome a la vez animado y con el reto por delante. Animado por la energía, el compromiso y las ideas que se respiraban en todo el Congreso. Con el reto por delante que planteaban las tensiones sin resolver que también se pusieron de manifiesto: una representación sin un liderazgo sectorial suficiente, una interdisciplinariedad sin una participación plenamente inclusiva de todas las partes interesadas, y debates sobre la sostenibilidad que, con demasiada frecuencia, siguen sin conectar la gobernanza, los mercados y los derechos humanos de una manera suficientemente práctica.
Para que la agenda mundial sobre la pesca artesanal pueda ser verdaderamente transformadora, los espacios que la conforman también deberán evolucionar. Deberán ser más inclusivos, más representativos y más abiertos al liderazgo de aquellas personas cuyas vidas y medios de subsistencia están más directamente en juego. También necesitarán mejores herramientas para comprender los sistemas pesqueros de forma más integral, incluyendo las condiciones de gobernanza y de derechos humanos que sustentan la sostenibilidad a largo plazo. Solo así el creciente acervo de conocimientos sobre la pesca artesanal podrá formar parte de un movimiento verdaderamente global capaz de situar al sector en el lugar que le corresponde.
Leang On, Miguel y Pedro en el congreso
