Témoignages percutants
Grâce à la collaboration du secteur, la pêche à la morue en mer de Barents a été sauvée in extremis
(et il se pourrait qu'il faille recommencer)
Le rétablissement des stocks de morue de la mer de Barents est l'un des premiers exemples de collaboration entre le secteur et les autorités pour s'attaquer aux problèmes qui menacent la durabilité d'une pêcherie – mais c'est aussi un avertissement quant à l'importance de rester mobilisé, même après la certification d'une pêcherie.
La mer de Barents abrite la plus grande pêcherie de morue au monde et constitue une source d'approvisionnement importante pour l'Europe, l'Amérique du Nord et d'autres marchés. Située au large des côtes nord de la Norvège et de la Russie, et englobant certaines parties de la haute mer arctique, cette zone est une zone de reproduction et d'alimentation essentielle pour la morue dans la région du nord-est de l'Arctique. Mais au début des années 2000, la surexploitation, les lacunes en matière de gestion et les impacts sur l'habitat et l'écosystème avaient poussé la pêcherie au bord de l'effondrement.
L'histoire de la manière dont une large coalition d'acteurs a contribué à la relance de la pêche constitue l'un des tout premiers exemples de collaboration entre le secteur privé, les pouvoirs publics et les ONG œuvrant à la réalisation d'un objectif commun. D'une certaine manière, elle a également conduit à la création de SFP.
Mais aujourd’hui, ce secteur de la pêche est confronté à de multiples défis, notamment la diminution des stocks, les répercussions sur la faune marine et les écosystèmes vulnérables, ainsi que l’augmentation de la pêche illégale – des défis qui pourraient menacer l’écosystème, la santé des stocks et, à terme, le statut de cette pêche en tant que modèle de réussite.
Chronologie de la gestion collaborative de la pêche à la morue en mer de Barents
Les mesures de contrôle ne suffisent pas à endiguer la pêche illégale
Années 1970 : La Russie et la Norvège commencent à collaborer pour gérer la pêche. À partir de 1976, la Commission mixte norvégienne-russe des pêches fixe les totaux admissibles de captures (TAC) annuels et les quotas nationaux pour chaque saison de pêche à la morue, qui s'étend de septembre à février.
Années 1980 et 1990 : Malgré les quotas, la surpêche illégale réduit considérablement les stocks de poissons dans la région.
Fin des années 1990 : La pêche illégale reste très répandue, malgré la mise en place de systèmes de suivi, de contrôle et de surveillance (MCS). Il n'existe pas non plus, au sein de la Direction norvégienne des pêches (FiskDir), de système permettant de recouper et d'analyser systématiquement les rapports d'inspection et les documents de contrôle générés par les garde-côtes norvégiens ou les principales autorités portuaires aux Pays-Bas et en Allemagne. Un petit groupe de travail norvégien est créé au sein de la FiskDir afin de systématiser ce travail, jetant ainsi les bases d'une amélioration des activités de MCS en mer et dans les ports.
Les premières initiatives de collaboration avec le secteur privé
2002-2003 : Plusieurs années avant de créer SFP, notre fondateur et directeur général, Jim Cannon, dans le cadre de ses fonctions chez Conservation International, collaborait avec McDonald’s, Walmart et d’autres entreprises pour comprendre et traiter les risques que l’effondrement des pêcheries de corégone et d’autres espèces faisait peser sur leurs chaînes d’approvisionnement.
Cannon collabore avec le responsable de l'approvisionnement en poisson chez McDonald's, qui demande aux principaux fournisseurs d'organiser des rencontres avec les ministres chargés de la pêche afin de discuter des améliorations à apporter dans divers secteurs de la pêche, notamment celui de la morue de la mer de Barents. Il s'agit là d'un premier test visant à déterminer si les grands acheteurs et fournisseurs de poisson peuvent inciter les gouvernements à s'engager dans la gestion des pêches – et la réponse est oui.
2005 : La pêche en mer de Barents est au bord de l'effondrement en raison de la surpêche. Des débarquements illégaux de près de 170 000 tonnes font grimper le total des captures de 35 % au-dessus du quota, ce qui compromet la gestion et menace la viabilité à long terme de la pêche.
2005-2006 : Cannon collabore avec McDonald’s et Walmart pour que ces entreprises s’engagent en faveur du développement durable dans leurs chaînes d’approvisionnement en produits de la mer, en raison de la situation dans les pêcheries de corégone du Nord.
L'ensemble du secteur se mobilise et SFP le jour
Janvier 2006 : Un reportage d'investigation télévisé et une campagne menée par des ONG dénoncent le commerce illégal de la morue et sensibilisent l'opinion publique européenne à ce problème.
Février – août 2006 : Les principaux importateurs européens collaborent avec Cannon (puis avec SFP sa création) pour élaborer et mettre en œuvre individuellement des « documents de contrôle » visant à empêcher la vente de poisson pêché illégalement, en exigeant de leurs fournisseurs qu’ils s’approvisionnent uniquement auprès de navires pêchant légalement, comme le vérifient des audits indépendants. Les captures illégales dépassant les quotas diminuent pour atteindre 67 000 tonnes, soit un dépassement de 14 % par rapport au quota, mais bien en dessous des niveaux de 2005.
Septembre 2006 : L'Association européenne des transformateurs et négociants de poisson (AIPCE) normalise une procédure de contrôle commune, en s'appuyant sur les pratiques déjà en vigueur dans les différentes entreprises.
Novembre 2006 : Cannon fonde Sustainable Fisheries Partnership(SFP) afin d’étendre ce modèle d’implication du secteur à l’échelle mondiale et d’y associer davantage d’entreprises et de pêcheries. McDonald’s et Walmart deviennent les premiers partenaires commerciaux SFP.
Le premier FIP officiel du secteur est créé
2007 : Les principaux acheteurs de produits de la mer, notamment SFP tels que McDonald’s, High Liner Foods et d’autres, mettent en place le projet d’amélioration de la pêche (FIP) au cabillaud et à l’aiglefin de la mer de Barents). SFP à la phase initiale de cadrage et de lancement du projet, puis fournit des conseils techniques et analytiques au marché. Les objectifs du FIP comprennent la fixation de quotas scientifiquement déterminés, la réduction des impacts environnementaux, la prévention de l’expansion dans les habitats arctiques vierges, le suivi et la surveillance de la pêche INN, ainsi que l’utilisation de documents de contrôle.
2007 : La Commission des pêches de l'Atlantique du Nord-Est adopte des mesures du ressort de l'État du port.
2008 : L'Union européenne met en place son système de « carton jaune/carton rouge » pour prévenir, dissuader et éliminer la pêche INN. Les captures illégales dépassant les quotas tombent à 34 000 tonnes (8 % au-dessus du quota).
2009 : Le JRNFC autorise les inspections conjointes. Les captures illégales dépassant les quotas sont négligeables.
2010 : Les pêcheries de morue et d'aiglefin obtiennent la certification MSC. Les participants au FIP s'engagent à continuer de soutenir ses objectifs et à poursuivre le processus de consultation des parties prenantes.
2011 : Les conditions du MSC relatives à l'état des stocks et aux règles de contrôle des captures sont jugées satisfaites et sont clôturées. Les conditions relatives à l'impact environnemental ainsi qu'à la gouvernance et à la gestion de la pêche sont également jugées satisfaites mais restent ouvertes.
2012 : À la suite des certifications MSC, le FIP pour la morue et l'aiglefin de la mer de Barents est déclaré « achevé » et les participants se séparent.
La pêche commence à se redresser
2013 : La biomasse reproductrice de morue de la mer de Barents atteint un niveau record de 2,1 millions de tonnes. Le JNRFC fixe un quota record de 1 million de tonnes, et les captures annuelles s'élèvent à 966 000 tonnes, soit une augmentation de 34 % par rapport à 2012.
2015 : SFP son rapport 2014 sur la durabilité des pêcheries de poissons blancs qui examine l'état de durabilité des pêcheries mondiales de corégones sauvages. Les recommandations concernant la pêche à la morue en mer de Barents comprennent la fermeture des zones coralliennes au chalutage de fond, la réduction des prises accessoires, le renforcement de la présence d'observateurs et de la surveillance des navires, ainsi que la sensibilisation des gouvernements norvégien et russe à la nécessité d'une meilleure stratégie de gestion benthique.
2016 : Dans le cadre d'un accord négocié par Greenpeace, une coalition d'entreprises de l'ensemble du secteur s'engage volontairement à ne pas acheter de poisson pêché dans les zones vulnérables de la mer de Barents et de la mer de Norvège, dans le cadre d’un accord proactif visant à protéger les habitats marins fragiles de l’Arctique.
2019 : Les travaux menés par cette coalition sectorielle contribuent à la mise en place d'une nouvelle réglementation norvégienne en matière de pêche dans le nord de la mer de Barents, protégeant de manière permanente dix zones contre la pêche et limitant la pêche au chalut de fond dans des zones auparavant inexploitées autour du Svalbard.
Statut « en baisse »
Après avoir atteint un niveau record en 2013, les stocks de biomasse dans la pêcherie de morue de la mer de Barents ont connu plus d'une décennie de déclin, ce qui a entraîné une baisse des captures et menacé la viabilité de la pêcherie.
2021-2025 : En réponse à la baisse des niveaux de biomasse dans la pêcherie, le JNRFC réduit les captures autorisées de 885 000 tonnes en 2021 à 340 000 tonnes en 2025, en raison de la baisse continue de la population reproductrice dans la pêcherie. Cependant, ces réductions sont inférieures aux niveaux recommandés par les scientifiques, car elles sont plafonnées par les autorités de gestion et ne peuvent être ramenées en dessous d’un certain seuil.
2025 : Une évaluation des stocks montre que les niveaux de biomasse ont chuté de 85 % par rapport au pic de 2013, et sont également inférieurs au seuil de référence de précaution. Les données indiquent que les stocks continueront de baisser au cours des prochaines années avant de se stabiliser potentiellement, mais uniquement si des mesures de gestion appropriées sont mises en place.
2026 : Le JNRFC fixe le quota de cabillaud de la mer de Barents à 285 000 tonnes pour 2026. Bien qu’il s’agisse d’une réduction de 16 % par rapport à 2025, ce chiffre reste supérieur à l’avis scientifique – qui préconisait une réduction de 21 % par rapport à 2025 – et pourrait potentiellement menacer le statut de certification de la pêcherie.
La nécessité d'un regain d'engagement
Si l'engagement initial du secteur dans cette pêcherie s'est avéré remarquablement fructueux, l'histoire de la pêche à la morue en mer de Barents montre à quel point il est important de maintenir cet engagement et d'assurer un suivi continu de la pêcherie. Plutôt que de constituer une initiative ponctuelle axée sur un seul objectif, un projet d'amélioration de la pêche (FIP) devrait être un effort collaboratif à long terme visant à favoriser une meilleure gestion et une meilleure gouvernance de la pêcherie.
Le programme d'amélioration de la pêche (FIP), mené par le secteur, a atteint ses objectifs de reconstitution des stocks de morue, mais il a été perçu par les participants comme une initiative à court terme visant à permettre à la pêcherie d'obtenir la certification. Une fois cet objectif atteint, le FIP a été dissous et l'attention s'est tournée vers d'autres priorités. Puis, lorsque des problèmes sont apparus plusieurs années plus tard, l'infrastructure du FIP avait disparu et il n'existait plus de mécanisme officiel permettant aux parties prenantes de se mobiliser à nouveau. De plus, comme la pêcherie était déjà certifiée MSC, elle n’était pas considérée comme une pêcherie « à problèmes » et n’a donc pas reçu l’attention nécessaire pour maintenir les objectifs sur la bonne voie.
Aujourd’hui, en 2026, la pêche à la morue en mer de Barents est confrontée à des défis majeurs qui pourraient avoir des répercussions sur les stocks disponibles, la faune marine vulnérable et, à terme, sa certification MSC. Un groupe déterminé de parties prenantes issues du secteur privé, des pouvoirs publics et des ONG a déjà sauvé cette pêcherie par le passé ; il est peut-être temps de renouveler cet effort.
Autres défis auxquels est confronté le secteur de la pêche
Prises accessoires de sébaste doré : Parmi les deux espèces de sébaste capturées en prises accessoires dans la pêche à la morue et à l'aiglefin en mer de Barents, l'une (le sébaste à bec) se porte bien, tandis que l'autre (le sébaste doré) est classée comme « en danger » depuis 2010. Ces deux espèces sont très difficiles à distinguer visuellement et ne font l'objet d'aucune différenciation lors de leur commercialisation, ce qui signifie que les entreprises s'approvisionnant en sébaste de la mer de Barents peuvent, sans le savoir, commercialiser une espèce en danger.
Impacts sur les champs d'éponges : Un autre risque pour l'écosystème lié à la flotte de pêche à la morue est le prélèvement d'éponges sur les fonds marins par les chaluts de fond. Ces habitats complexes des fonds marins abritent une grande biodiversité et remplissent des fonctions écosystémiques essentielles ; leur dégradation ou leur destruction par les engins de pêche au chalut nuit à la santé de l'écosystème. Bien que les mesures de gestion spatiale et les pratiques du secteur soient conçues pour éviter ces habitats vulnérables, on sait que ces mesures de gestion ne sont pas aussi efficaces qu'on le pensait auparavant.
Risques croissants liés à la pêche INN : Les préoccupations croissantes concernant la surpêche, les déclarations erronées et l'étiquetage trompeur dans le secteur de la pêche suscitent des incertitudes supplémentaires quant à savoir si les niveaux de capture proposés sont suffisamment prudents.