Este artículo forma parte de una serie de entradas de blog del personal de « SFP » sobre nuestros esfuerzos de colaboración para mejorar la gestión pesquera en el Golfo de Tailandia a través del proyecto GoTFish. El proyecto aglutina una iniciativa regional en la que participan múltiples partes interesadas, financiada por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y ejecutada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en colaboración con el Centro de Desarrollo Pesquero del Sudeste Asiático (SEAFDEC), SFP y la Universidad de Queensland.
Cuando hablamos de mejorar la pesca, es fácil centrarse en lo que ocurre en el mar: las prácticas pesqueras, la composición de las especies, las medidas de gestión y la sostenibilidad. Sin embargo, recientemente me han recordado que lo que ocurre una vez que se desembarca el pescado puede ser igual de importante.
En septiembre participé en dos días de reuniones y visitas en Tailandia, como parte del trabajo de « SFP» en el marco del línea de trabajo sobre la pesca de arrastre multiespecífica de GoTFish. Nos reunimos con productores de harina de pescado, asociaciones del sector, MarinTrust, la FAO y el SEAFDEC. Cada conversación nos ofreció una perspectiva diferente sobre la misma pregunta: ¿Cómo podemos hacer que el abastecimiento responsable funcione en la práctica en una pesquería con capturas mixtas y complejas?
Lo que resultó especialmente valioso fue que no estábamos debatiendo esta cuestión en una sala de reuniones. Estábamos sentados con las personas que realmente se encargan del procesamiento del pescado.
Analizar la cadena de suministro desde la perspectiva de la industria de la harina de pescado
El primer día visitamos una planta de harina de pescado para hablar sobre el abastecimiento de materias primas, los volúmenes de producción, la harina de pescado certificada y no certificada, así como sobre el programa y la norma «MarinTrust Improver». Más tarde, ese mismo día, nos reunimos con representantes de más de 15 empresas de harina de pescado que forman parte de la Asociación Tailandesa de Productores de Harina de Pescado, así como con representantes de otras asociaciones del sector pesquero y de productos del mar.
Para mí, fue una oportunidad importante para escuchar.
A menudo hablamos de trazabilidad, identificación de especies y abastecimiento responsable como si la información necesaria fuera fácil de recabar. Sin embargo, cuando escuchamos directamente a los productores de harina de pescado, la situación nos pareció más complicada. Los productores explicaron la dificultad que supone identificar y registrar las especies cuando las materias primas proceden de capturas mixtas de arrastre. Un solo suministro de materia prima puede contener diversas especies, y la identificación de dichas especies en el momento del desembarque o la compra no siempre está totalmente bajo el control del productor de harina de pescado.
La conversación me ayudó a plantearme de otra manera cómo abordamos los requisitos para un abastecimiento responsable: Si queremos que la industria participe, esos requisitos deben reflejar lo que realmente se puede hacer sobre el terreno.
Esto no significa rebajar las expectativas. Más bien, significa comprender de dónde procede la información, quién tiene el control sobre ella y qué tipo de sistema puede proporcionar información fiable sin establecer requisitos que resulten inviables de aplicar.
De dónde se puede obtener el pescado
Otra cuestión planteada por los productores fue el alcance geográfico del abastecimiento. Algunas empresas de harina de pescado que se abastecen de materia prima del mar de Andamán durante los cierres estacionales en el golfo de Tailandia plantearon la cuestión de si esta materia prima se encuentra dentro de la zona de abastecimiento actual de MarinTrust/FIP y si el mar de Andamán podría incluirse en ella.
Sobre el papel, esto puede parecer una pregunta sobre una frontera en un mapa. Sin embargo, desde la perspectiva de un productor, es mucho más práctica: ¿Qué pescados podemos utilizar realmente si queremos participar en una iniciativa de abastecimiento responsable?
Esto ha servido como un nuevo recordatorio de que los sistemas de abastecimiento responsable deben tener en cuenta cómo funcionan las pesquerías y las cadenas de suministro en la práctica. El siguiente paso inmediato es aclarar, junto con MarinTrust y los socios del FIP, tanto los requisitos de registro de especies como la zona de abastecimiento admisible.
Conectar el debate del sector con el panorama general
Al día siguiente, pasamos de la planta de producción a un debate más amplio sobre coordinación con la FAO, el SEAFDEC y MarinTrust. La reunión reunió diferentes perspectivas en torno a la implementación de GoTFish, el abastecimiento responsable, los planes de mejora pesquera (FIP), los incentivos de mercado, la certificación, la participación del sector privado y las pesquerías multiespecíficas.
Fue ahí donde las conversaciones del día anterior empezaron a encajar en el panorama general.
Los retos planteados por los productores de harina de pescado no son cuestiones técnicas aisladas. Están relacionados con la forma en que diseñamos los programas de mejora de la pesca (FIP), cómo se evalúan las pesquerías multiespecíficas, cómo se demuestra el abastecimiento responsable y, en última instancia, cómo los mecanismos de mercado pueden contribuir a mejorar las prácticas pesqueras.
Una de las partes más interesantes del debate fue la posible alineación entre el trabajo de GoTFish sobre la pesca multiespecífica y el de MarinTrust en materia de indicadores multiespecíficos. MarinTrust se está preparando para revisar sus actuales indicadores multiespecíficos, con la intención de incorporarlos finalmente a su norma, en lugar de mantenerlos dentro del actual programa piloto de mejora. También están interesados en aprovechar las experiencias de GoTFish y armonizar su trabajo con el conjunto de herramientas de la FAO y la labor en curso sobre la pesca multiespecífica.
Como persona que trabaja en la línea de trabajo multiespecífica de GoTFish, esto me ha parecido especialmente alentador. Indica que el trabajo que estamos realizando a través de GoTFish no tiene por qué limitarse a los límites del proyecto. Los conocimientos generados a través del proyecto podrían contribuir a debates más amplios en torno a las normas, los indicadores y el abastecimiento responsable.
Por qué son importantes estas conversaciones
Una de las conclusiones que saqué de estas reuniones es que no hay ningún actor que pueda resolver por sí solo los retos de la pesca multiespecífica.
Los pescadores son una parte del panorama. Los productores de harina de pescado son otra. Y las iniciativas de certificación, los gobiernos, las organizaciones regionales, los compradores y las ONG aportan sus propias perspectivas y responsabilidades. El valor de estas reuniones radicó en reunir todas estas perspectivas. Para SFP, esto es especialmente relevante porque nuestra función en el marco del Componente 2 de GoTFish consiste en explorar cómo los incentivos de mercado y de comportamiento pueden contribuir a mejorar las prácticas pesqueras.
Esto significa que debemos conocer a los agentes del mercado con los que intentamos colaborar. Debemos saber de qué información disponen. Debemos saber de qué información carecen. Y debemos comprender qué es lo que haría que su participación en un FIP o en una iniciativa de abastecimiento responsable resultara práctica y significativa para ellos.
De Tailandia a un diálogo regional
Estos debates también sirvieron para recordar que el trabajo sobre la pesca de arrastre multiespecífica no puede analizarse únicamente desde la perspectiva de Tailandia. El proyecto GoTFish tiene una dimensión regional, y en la reunión de coordinación también se abordó la participación de Vietnam. Se señaló que la Cumbre sobre Productos del Mar Responsables de 2027, que se celebrará en Ciudad Ho Chi Minh, podría ser una oportunidad para reforzar los argumentos a favor de la participación de Vietnam en GoTFish y aprovechar el éxito de las sesiones celebradas durante la cumbre de este año.
En mi opinión, esto refuerza la importancia de la colaboración regional. La pesca, las cadenas de suministro y los mercados vinculados al Golfo de Tailandia no siempre se ajustan perfectamente a las fronteras nacionales. Aprender de la experiencia de un país puede servir de base para el diálogo en otro.
Lo que me llevo de esto
De estas reuniones salí no solo con una idea más clara de los retos que debemos abordar, sino también con una mejor comprensión de las preguntas que aún debemos responder y de quiénes deben formar parte de esos debates: todavía tenemos que determinar cómo debería funcionar la identificación y el registro de especies en el caso de las materias primas de pescado mixto. Tenemos que aclarar cuál es la zona de origen admisible. Y debemos seguir explorando cómo el trabajo multiespecífico de GoTFish puede conectarse con MarinTrust, la FAO y otras iniciativas.
La pesca responsable no se construye únicamente a través de metodologías o normas técnicas. Se construye a través del diálogo —a veces con personas con las que normalmente no nos sentamos a hablar— y comprendiendo las realidades prácticas que hay detrás de la cadena de suministro.
Estar en una planta de harina de pescado y escuchar a los productores explicar los retos que plantean las capturas mixtas me proporcionó una perspectiva que es difícil de obtener solo a partir de un documento del proyecto. Y esa es, quizás, la lección más importante que aprendí durante estos dos días:
Si queremos que los sistemas de abastecimiento responsable funcionen, debemos diseñarlos en colaboración con las personas que realmente los vayan a utilizar.
En lo que respecta a la línea de trabajo sobre la pesca de arrastre multiespecífica de GoTFish, el siguiente paso consiste en convertir estas conversaciones en soluciones prácticas: soluciones que puedan aunar la mejora de la pesca, el abastecimiento responsable y los incentivos de mercado, al tiempo que reflejen la realidad de las personas que trabajan a lo largo de toda la cadena de suministro.
