Récemment, SFP à la conclusion que les détaillants européens devaient mener une « intervention », une nouvelle initiative collaborative visant à remédier aux limites de capture du maquereau. Cette intervention est absolument nécessaire, compte tenu de l'échec manifeste des négociations entre les pêcheurs de maquereau et les représentants gouvernementaux.
Les pêcheurs et les délégués ne sont pas parvenus à s'entendre sur des limites de capture raisonnables, conformes aux recommandations scientifiques. Ils ont échoué, alors même qu'ils savaient que la pêche risquait de perdre son certificat MSC (Marine Stewardship Council) et de perdre des clients détaillants à travers l'Europe qui s'étaient engagés à ne s'approvisionner qu'en poisson certifié MSC. Ils ont échoué, alors même qu'ils savaient que l'absence d'un plan de gestion raisonnable mettait en péril l'avenir de la pêche et de leur industrie.
Il est facile de blâmer les pêcheurs et de les accuser d'être cupides, et de blâmer les régulateurs pour avoir cédé aux exigences des pêcheurs. Et ils sont coupables des faits qui leur sont reprochés. Mais ce n'est pas là le problème : chaque pêcheur veillera et doit veiller à sa propre subsistance, et les régulateurs écouteront et représenteront leurs électeurs, comme ils le doivent.
Le véritable problème réside dans le fait que de nombreuses flottes de pêche et pays différents sont impliqués, et que pour réussir, ils doivent tous accepter simultanément de limiter leurs prises, ce qui revient en fait à un accord de « désarmement multilatéral ». Malheureusement, il suffit qu'un seul grand pays pêcheur refuse de se joindre aux négociations multilatérales pour que celles-ci échouent et que la « course aux armements » dans le domaine de la pêche se poursuive.
Ce n'est pas nouveau. Les avantages d'une bonne gestion des pêches – préserver l'avenir de la pêche ! – sont évidents et considérables pour tous, et l'industrie de la pêche le sait depuis des années. Laissés à eux-mêmes, il n'est pas certain que les pêcheurs et les représentants du gouvernement parviennent un jour à un accord raisonnable.
Il faut trouver un moyen de dissuader les pays pratiquant la pêche individuelle de refuser de coopérer. Et c'est là que nous pensons qu'une intervention collective des détaillants et de leurs fournisseurs peut aider.
Une intervention plus active de la part des détaillants et de leurs fournisseurs peut encourager – et contraindre si nécessaire – les flottes et les délégués à mettre en place une gestion efficace des pêcheries. Tout d'abord, les détaillants et les fournisseurs doivent s'assurer que toutes les flottes et tous les pays impliqués dans la pêche sont présents à la table des négociations. Ensuite, ils doivent veiller à ce que ces flottes et délégués soutiennent une mesure de bon sens visant à introduire des exigences légales selon lesquelles le total des captures, tous bateaux et pays confondus, ne doit pas dépasser une limite de précaution recommandée par les scientifiques chargés de l'évaluation des stocks du Conseil international pour l'exploration de la mer.
Les détaillants et les fournisseurs peuvent atteindre ces objectifs en s'engageant directement auprès des délégués de leur pays, en demandant à leurs fournisseurs de soutenir ces efforts et en acceptant volontairement de ne faire affaire qu'avec des flottes et des fournisseurs qui réclament également des quotas conformes aux avis scientifiques.
SFP tous les détaillants européens engagés en faveur du développement durable à s'aligner pour mettre en œuvre ce plan en lançant un projet d'amélioration des pêcheries (FIP) financé et dirigé par l'industrie. Ces FIP, lorsqu'ils suivent les meilleures pratiques et sont correctement soutenus par les détaillants et leurs fournisseurs, contribuent à améliorer les pêcheries à travers le monde, dont beaucoup se trouvent dans un état bien pire que celui du maquereau de l'Atlantique Nord-Est.
Les parties prenantes doivent agir dès maintenant, car l'avenir du maquereau de l'Atlantique Nord-Est n'est pas encourageant. Les captures de cette saison devraient être trois fois supérieures aux recommandations scientifiques, et si aucune mesure n'est prise, les stocks de maquereau risquent de s'effondrer, comme cela a été le cas pour le hareng de l'Atlantique dans les années 1970 et la morue du Nord canadien dans les années 1990.
La pêche à la morue du Nord canadien a aujourd'hui les meilleures chances de se rétablir depuis près de 30 ans, grâce à un programme d'amélioration des pêcheries (FIP) de classe mondiale, mené par l'industrie canadienne locale et géré par l'Association of Seafood Producers (ASP) et l'Atlantic Groundfish Council (AGC), qui a été lancé et soutenu avec l'aide de détaillants britanniques. Le FIP s'est engagé auprès des autorités réglementaires canadiennes à empêcher une ouverture trop rapide de la pêche et à mettre en œuvre des recherches scientifiques supplémentaires d'une valeur d'environ 7 millions de livres sterling, afin de garantir les meilleurs avis scientifiques possibles.
Le FIP canadien pour la morue du Nord de l'ASP-AGC est exceptionnel, mais on peut supposer que toutes les parties concernées diraient que, si elles pouvaient remonter le temps, elles auraient agi de manière plus énergique à la fin des années 1980 pour sauver leur pêcherie. Les détaillants britanniques doivent agir de manière énergique dès maintenant pour garantir que le FIP pour le maquereau de l'Atlantique Nord-Est assure une gestion rationnelle de cette pêcherie cruciale et empêche son effondrement avant qu'il ne se produise.