Recientemente, la SFP llegó a la conclusión de que los minoristas de toda Europa deben liderar una "intervención", un nuevo esfuerzo de colaboración para abordar los límites de capturas de caballa. Esta intervención es muy necesaria, tras un claro y visible fracaso por parte de los pescadores de caballa que trabajan con los delegados gubernamentales.
Los pescadores y los delegados no lograron ponerse de acuerdo sobre unos límites de capturas razonables y acordes con los dictámenes científicos. Fracasaron a pesar de saber que, como resultado, la pesquería probablemente perdería su certificado del Marine Stewardship Council (MSC) y perdería clientes minoristas de toda Europa que se han comprometido a abastecerse únicamente de pescado con certificado MSC. Fracasaron a pesar de saber que la falta de un plan de gestión sensato pone en peligro todo el futuro de la pesquería y de su industria.
Es fácil culpar a los pescadores y decir que son avariciosos, y culpar a los reguladores por ceder a las demandas de los pescadores. Y son culpables de todo. Pero ese no es el problema: cada pescador debe velar por su propio sustento, y los reguladores deben escuchar y representar a sus electores.
El verdadero problema es que hay tantas flotas pesqueras y países implicados que, para tener éxito, todos tienen que ponerse de acuerdo simultáneamente para limitar las capturas, en realidad un acuerdo de "desarme multilateral". Por desgracia, basta con que un gran país pesquero se niegue a aceptarlo para que fracasen las negociaciones multilaterales y continúe la "carrera armamentística" pesquera.
Esto no es nada nuevo. Los beneficios de una buena gestión de la pesca -¡salvar el futuro de la pesca! - son evidentes y colectivamente enormes, y el sector pesquero lo sabe desde hace años. Si se les deja a su aire, no está claro que los pescadores y los delegados del gobierno puedan llegar a un acuerdo sensato.
Lo que hace falta es alguna forma de disuadir a cualquier nación pesquera individual de negarse a cooperar. Y ahí es donde creemos que una intervención colectiva de los minoristas y sus proveedores puede ayudar.
Una intervención más activista de los minoristas y sus proveedores puede animar -y coaccionar cuando sea necesario- a las flotas y los delegados a introducir una gestión eficaz de la pesca. En primer lugar, los minoristas y proveedores deben asegurarse de que todas las flotas y países implicados en la pesquería están en la mesa de negociación. En segundo lugar, tienen que asegurarse de que esas flotas y delegados apoyan una medida de sentido común para introducir requisitos legales según los cuales las capturas totales, en todos los barcos y países, no deben superar un límite de precaución aconsejado por los científicos encargados de la evaluación de las poblaciones del Consejo Internacional para la Exploración del Mar.
Los minoristas y proveedores pueden alcanzar estos objetivos comprometiéndose ellos mismos directamente con los delegados de sus países, solicitando a sus proveedores que apoyen estos esfuerzos, y acordando cada uno voluntariamente por su cuenta hacer negocios sólo con flotas y proveedores que también pidan cuotas para seguir los consejos científicos.
La SFP hace un llamamiento a todos los minoristas con compromisos de sostenibilidad en Europa para que se alineen en la aplicación de este plan mediante la puesta en marcha de un Proyecto de Mejora de Pesquerías (FIP) financiado y dirigido por la industria. Tales FIP, cuando siguen las mejores prácticas y cuentan con el apoyo adecuado de los minoristas y sus proveedores, están ayudando a mejorar las pesquerías en todo el mundo, muchas de ellas en condiciones mucho peores que la caballa del Atlántico Nororiental.
Las partes interesadas deben actuar ya, pues el futuro de la caballa del Atlántico nororiental no es alentador. Es probable que las capturas de esta temporada tripliquen las recomendaciones científicas, y existe la posibilidad de que, si no se toman medidas, las poblaciones de caballa también se colapsen, como ocurrió con el arenque atlántico en los años setenta y con el bacalao del norte de Canadá en los noventa.
La pesquería canadiense de bacalao septentrional tiene ahora las mejores posibilidades de recuperación en casi 30 años, gracias a un PIF de categoría mundial, dirigido por la industria local canadiense y gestionado por la Asociación de Productores de Marisco (ASP) y el Consejo de Peces de Fondo del Atlántico (AGC), que se puso en marcha y contó con la ayuda de los minoristas británicos. El FIP ha colaborado con los organismos reguladores canadienses para evitar una apertura demasiado rápida de la pesquería y para llevar a cabo investigaciones científicas adicionales por valor de unos 7 millones de libras esterlinas, con el fin de garantizar el mejor asesoramiento científico posible.
El PIF canadiense para el bacalao del norte del ASP-AGC es excepcional, pero es muy probable que todos los implicados digan que, si pudieran retroceder en el tiempo, habrían actuado agresivamente a finales de los 80 para salvar su pesquería. Los minoristas del Reino Unido tienen que actuar con firmeza ahora para garantizar que el PIF para la caballa del Atlántico Nororiental garantice hoy una gestión adecuada de esta pesquería crítica y evite el colapso antes de que se produzca.