No importa si te dedicas al cultivo de camarones o ovejas, bagres o café, ostras o palma aceitera, obtener la certificación de cada granja es un paso importante. Pero no será suficiente para salvar los ecosistemas de los que forman parte esas granjas. Y si los ecosistemas se degradan, también lo harán las garantías de responsabilidad y suministro a largo plazo.
En SFP centrado en los ecosistemas en los que se integran las granjas de peces y camarones desde 2008. Nuestros perfiles de acuicultura de FishSource no evalúan las granjas de forma individual, sino que miden el impacto acumulativo de la acuicultura en los ecosistemas y la respuesta colectiva de los acuicultores y reguladores en esos ecosistemas. A medida que se actualizan los perfiles, se refleja si las cosas están mejorando o empeorando.
¿Por qué es importante un enfoque ecosistémico?
Adoptamos este enfoque ecosistémico —o a nivel paisajístico— porque sabíamos que tener un montón de granjas muy próximas entre sí cultivando lo mismo sin los controles adecuados es una invitación a los brotes de enfermedades, la contaminación del agua y la pérdida del hábitat natural. También sabíamos que, aunque la mayoría de las granjas obtuvieran la certificación, no sería suficiente para preservar y regenerar los ecosistemas y garantizar el suministro futuro, ya que unas pocas granjas mal gestionadas pueden actuar como reservorios de enfermedades y alimentar epidemias o contaminar las masas de agua compartidas. Y las acciones voluntarias de conservación y restauración del hábitat de los agricultores responsables no salvarán el hábitat natural restante de ser arrasado por otros.
El principal reto consiste en coordinar quién realiza el trabajo con quién contribuye a financiarlo, y garantizar que el dinero fluya y las actividades se lleven a cabo. A nivel de la explotación agrícola, el propietario realiza el trabajo y el comprador del producto agrícola paga: una relación directa y funcional. Pero a nivel del ecosistema, actividades como los proyectos de restauración de hábitats a gran escala son realizadas por coaliciones de comunidades, empresas y ONG, en terrenos propiedad del Estado o de las comunidades locales, y quienes ayudan a pagarlas incluyen un grupo de clientes al final de una cadena de suministro global, una relación distante e indirecta. Esa brecha debe salvarse para permitir soluciones a escala paisajística.
Desarrollo de un modelo paisajístico en Andhra Pradesh
Durante los últimos dos años, SFP estado colaborando con el Consejo de Administración Acuícola y con organizaciones locales Seafood Solutionsy Fundación Dakshiny Living Landscapes en Andhra Pradesh, India, para desarrollar un modelo de enfoque paisajístico de la acuicultura, utilizando el sector de la cría de camarones del estado como estudio de caso y proyecto piloto.
Nuestro trabajo reveló una combinación de retos productivos, sociales y medioambientales, junto con una gran cantidad de conocimientos locales y una red de organizaciones locales e internacionales que ya trabajan para abordarlos. Los aprendizajes y experiencias de este proyecto constituyeron la base de SFPHoja de ruta para la mejora de la acuicultura a nivel paisajístico, un enfoque paso a paso diseñado para ser aplicable en cualquier región acuícola del mundo.
La visión de futuro consiste en aunar el apoyo a iniciativas a menudo dispares en las regiones acuícolas y desarrollar el enfoque paisajístico. Esto significa centrarse en cuestiones y lugares que: (i) cuenten con un buen apoyo local y estén preparados para recibir más apoyo; (ii) ya estén aportando beneficios duraderos, no solo para los agricultores, sino también para otros usuarios de los recursos y las comunidades que los rodean y su ecosistema; y (iii) creen una base sólida para la expansión a otras cuestiones críticas relacionadas con la sostenibilidad.
La protección y restauración del hábitat es uno de esos ámbitos. Los hábitats costeros saludables, como los manglares, proporcionan servicios ecosistémicos que van desde el apoyo a los medios de vida locales hasta una mayor resiliencia climática y la conservación de la biodiversidad, servicios que solo se maximizarán si se gestionan a gran escala.
Ampliando para incluir la restauración del hábitat: los guardias costeros de la naturaleza
Aunque no es tan pronunciada como en otros países y regiones productores de camarones, la pérdida de manglares sigue ocurriendo en Andhra Pradesh. Lo vimos con nuestros propios ojos. Esta pérdida, a menudo agravada por complejos problemas de acceso a la tierra, afecta directamente los medios de vida de las comunidades pesqueras locales.
Piensa en los manglares como los guardaespaldas costeros de la naturaleza. Aunque no sean tan glamurosos como los arrecifes de coral ni tan elegantes como las praderas marinas, los manglares rompen las olas y protegen las costas, proporcionan criaderos para los peces, salvaguardan la pesca y los medios de vida costeros, y absorben carbono de forma más eficiente que los bosques terrestres.
Ya se están llevando a cabo numerosas iniciativas positivas para la conservación y restauración de los manglares, y estos conocimientos y experiencia locales son muy valiosos para la industria camaronera y los compradores de camarones que desean apoyar un enfoque paisajístico.
En Andhra Pradesh, el Equipo de Conservación de la Costa Este nos presentó a Macha, el gato pescador, la carismática mascota que está sensibilizando al público sobre el Santuario de Vida Silvestre de Coringa, una de las zonas de manglares más grandes de la India. Y la Fundación de Investigación M. S. Swaminathan se dedica a la restauración comunitaria de manglares en sitios degradados y a reducir la fragmentación del hábitat.
Estas y otras organizaciones locales e individuos centrados en el hábitat, incluyendo aquellos relacionados con la protección y gestión del lago Kolleru, un sitio Ramsar y uno de los lagos de agua dulce más grandes de la India, ya están comprometidas y listas para recibir apoyo como parte de un enfoque paisajístico.
Macha, el gato pescador