La semana pasada, la Asociación Americana de Procesadores de Camarón introdujo la pesquería estadounidense de camarón del Golfo de México en las evaluaciones de sostenibilidad de los programas de certificación Responsible Fisheries Management (RFM) del Marine Stewardship Council (MSC) y Certified Seafood Collaborative (CSC), dos de las principales normas mundiales de sostenibilidad de la pesca salvaje.
La gamba del Golfo de México es la mayor pesquería de gamba de aguas cálidas que obtiene la certificación MSC o CSC RFM, e incluye gamba blanca, parda y rosada de los cinco estados del Golfo de México (Alabama, Florida, Luisiana, Misisipi y Texas).
Las pesquerías de camarones, y más ampliamente las pesquerías de arrastre de aguas cálidas, son conocidas por sus problemas de sostenibilidad, entre los que se incluyen las elevadas tasas de capturas accesorias y la interacción con el hábitat del fondo marino. La entrada en estas certificaciones demuestra un progreso concreto en la resolución de estos desafíos, comenzando hace 15 años con los proyectos de mejora pesquera (FIP) iniciados por Sustainable Fisheries Partnership (SFP), y los subsiguientes lanzamientos de FIP, la coordinación y la investigación de la pesquería de camarón apoyada por el Audubon Nature Institute y Texas Sea Grant. A partir de 2014, la SFP inició la transición de los FIP específicos de cada estado al liderazgo de la industria, para permitir centrarse en los problemas locales.
"Este es un gran paso adelante para la pesquería de camarón del Golfo de México al recibir el reconocimiento por sus continuos esfuerzos para mejorar la sostenibilidad de esta industria", dijo Laura Picariello, Directora del Programa de Pesca Sostenible y Acuicultura de Texas Sea Grant. "Texas Sea Grant tiene una larga historia de colaboración con la industria del camarón, en particular en la reducción de las capturas incidentales, y esperamos con interés la prestación de apoyo continuo a medida que avanzan a través del proceso de evaluación."
"Trabajando en conjunto con la industria del camarón, las agencias de gestión y otras organizaciones comprometidas con la sostenibilidad de la pesquería, es gratificante declarar estos FIP completados", dijo John Fallon, Director de Sostenibilidad y Conservación Costera, Audubon Nature Institute. "La participación de Audubon comenzó en 2012 y se nos encomendó en 2016 ayudar a liderar y apoyar los FIP de camarón en el Golfo de México. Ha sido realmente un esfuerzo colectivo y estamos orgullosos de haber desempeñado un papel en ayudar a esta icónica pesquería a alcanzar un hito tan importante."
La SPP facilita ahora la Mesa Redonda de la Cadena de Suministro del Camarón del Golfo de México (SR)que reúnereúne a los participantes -procesadores y distribuidores líderes de camarón- en un entorno precompetitivo para abordar cuestiones generales en todo el Golfo de México, como la mejora de la recopilación de datos de captura incidental. Desde 2021, el trabajo de la SPP sobre el camarón del Golfo ha sido financiado por estos procesadores.
"La industria del camarón del Golfo de México ha sido líder en mejoras de sostenibilidad durante décadas, pero hace 15 años un puñado de representantes proactivos de la industria se unieron en algunos de los primeros Proyectos de Mejora de la Pesquería", dijo Megan Westmeyer, directora de la Mesa Redonda de la Cadena de Suministro de Camarón del Golfo de México en SPP. "Estos Proyectos de Mejora de la Pesquería, junto con la Mesa Redonda de la Cadena de Suministro, trabajaron diligentemente para resolver los problemas de sostenibilidad restantes y han llegado a un punto en el que es posible que la pesquería dé este tipo de paso importante hacia la verificación de la sostenibilidad por parte de terceros. Esto es un testimonio del trabajo colectivo de amplias y diversas organizaciones y personas de toda la región del Golfo de México."
"Ha sido un viaje largo pero gratificante", declaró Nancy Mathews, de Cox's Wholesale Seafood. "Desde los primeros días de trabajo con la SFP para construir los FIP de camarón de Texas y Florida, hasta emprender en solitario el liderazgo de la industria en el FIP de camarón de Florida, pasando por el trabajo cooperativo con muchos de nuestros competidores a través de la Mesa Redonda de la Cadena de Suministro de Camarón del Golfo de México, reconocemos que ninguno de nosotros podría haberlo hecho solo."
"En 2009, los principales minoristas nos notificaron que, para poder venderles gambas del Golfo de México capturadas en estado salvaje, tendríamos que obtener la certificación MSC", ha declarado Derrick Nagle, de Big Easy Foods. "A lo largo de los años siguientes, Big Easy Foods trabajó con muchas otras empresas para garantizar un progreso continuo en los FIP de gamba de Luisiana y Texas. En 2022, invitamos a otros procesadores de la Mesa Redonda de la Cadena de Suministro a unirse a nosotros para introducir la pesquería en la certificación, y estuvimos encantados de ver que ASPA se erigía como Grupo Cliente para encabezar el proceso que se ha convertido en una necesidad crítica para muchos procesadores de gamba del Golfo."
En julio se realizarán visitas de certificación a toda la región del Golfo. Los informes públicos de certificación deberían estar disponibles a finales de 2023, y las decisiones finales sobre las certificaciones de sostenibilidad se esperan para principios de 2024. Siga la certificación CSC RFM aquíy la certificación MSC aquí.