La semana pasada, la Asociación Americana de Procesadores de Camarón introdujo la pesquería estadounidense de camarón del Golfo de México en las evaluaciones de sostenibilidad de los programas de certificación Responsible Fisheries Management (RFM) del Marine Stewardship Council (MSC) y Certified Seafood Collaborative (CSC), dos de las principales normas mundiales de sostenibilidad de la pesca salvaje.
La gamba del Golfo de México es la mayor pesquería de gamba de aguas cálidas que obtiene la certificación MSC o CSC RFM, e incluye gamba blanca, parda y rosada de los cinco estados del Golfo de México (Alabama, Florida, Luisiana, Misisipi y Texas).
La pesca de camarones, y más ampliamente la pesca de arrastre en aguas cálidas, son conocidas por sus problemas de sostenibilidad, incluyendo altas tasas de captura incidental e interacción con el hábitat del fondo marino. La obtención de estas certificaciones demuestra un progreso concreto en la resolución de estos retos, que comenzó hace 15 años con los proyectos de mejora de la pesca (FIP) iniciados por Sustainable Fisheries Partnership SFP) y los posteriores lanzamientos de FIP, la coordinación y la investigación sobre la pesca del camarón apoyada por el Audubon Nature Institute y Texas Sea Grant. A partir de 2014, SFP la transición de los FIP específicos de cada estado al liderazgo de la industria, con el fin de permitir que se centrara la atención en las cuestiones locales.
"Este es un gran paso adelante para la pesquería de camarón del Golfo de México al recibir el reconocimiento por sus continuos esfuerzos para mejorar la sostenibilidad de esta industria", dijo Laura Picariello, Directora del Programa de Pesca Sostenible y Acuicultura de Texas Sea Grant. "Texas Sea Grant tiene una larga historia de colaboración con la industria del camarón, en particular en la reducción de las capturas incidentales, y esperamos con interés la prestación de apoyo continuo a medida que avanzan a través del proceso de evaluación."
"Trabajando en conjunto con la industria del camarón, las agencias de gestión y otras organizaciones comprometidas con la sostenibilidad de la pesquería, es gratificante declarar estos FIP completados", dijo John Fallon, Director de Sostenibilidad y Conservación Costera, Audubon Nature Institute. "La participación de Audubon comenzó en 2012 y se nos encomendó en 2016 ayudar a liderar y apoyar los FIP de camarón en el Golfo de México. Ha sido realmente un esfuerzo colectivo y estamos orgullosos de haber desempeñado un papel en ayudar a esta icónica pesquería a alcanzar un hito tan importante."
SFP facilita la Mesa Redonda sobre la Cadena de Suministro del Camarón del Golfo de México (SR), quereúne a los participantes —los principales procesadores y distribuidores de camarones— en un entorno precompetitivo para abordar cuestiones generales en todo el Golfo de México, como la mejora de la recopilación de datos sobre capturas incidentales. Desde 2021, el trabajo SFPsobre el camarón del Golfo ha sido financiado por estos procesadores.
«La industria camaronera del Golfo de México ha sido líder en mejoras de sostenibilidad durante décadas, pero hace 15 años un grupo de representantes proactivos de la industria se unieron en algunos de los primeros proyectos de mejora pesquera», afirmó Megan Westmeyer, directora de la Mesa Redonda sobre la Cadena de Suministro del Camarón del Golfo de México en SFP. «Estos proyectos de mejora pesquera, junto con la Mesa Redonda de la Cadena de Suministro, trabajaron diligentemente para resolver los problemas de sostenibilidad pendientes y han llegado a un punto en el que es posible que la pesquería dé este importante paso hacia la verificación de la sostenibilidad por parte de terceros. Esto es una prueba del trabajo colectivo de organizaciones y personas muy diversas de toda la región del Golfo de México».
«Ha sido un camino largo, pero gratificante», afirmó Nancy Mathews, de Cox’s Wholesale Seafood. «Desde los primeros días de colaboración con SFP crear los FIP de camarones de Texas y Florida, pasando por asumir el liderazgo exclusivo del sector en el FIP de camarones de Florida, hasta la colaboración con muchos de nuestros competidores a través de la Mesa Redonda de la Cadena de Suministro de Camarones del Golfo de México, somos conscientes de que ninguno de nosotros habría podido lograrlo por sí solo».
"En 2009, los principales minoristas nos notificaron que, para poder venderles gambas del Golfo de México capturadas en estado salvaje, tendríamos que obtener la certificación MSC", ha declarado Derrick Nagle, de Big Easy Foods. "A lo largo de los años siguientes, Big Easy Foods trabajó con muchas otras empresas para garantizar un progreso continuo en los FIP de gamba de Luisiana y Texas. En 2022, invitamos a otros procesadores de la Mesa Redonda de la Cadena de Suministro a unirse a nosotros para introducir la pesquería en la certificación, y estuvimos encantados de ver que ASPA se erigía como Grupo Cliente para encabezar el proceso que se ha convertido en una necesidad crítica para muchos procesadores de gamba del Golfo."
En julio se realizarán visitas de certificación a toda la región del Golfo. Los informes públicos de certificación deberían estar disponibles a finales de 2023, y las decisiones finales sobre las certificaciones de sostenibilidad se esperan para principios de 2024. Siga la certificación CSC RFM aquíy la certificación MSC aquí.