Un innovador taller sobre equipamiento reúne diversas perspectivas

En un hermoso día de finales de verano, a lo largo de la costa de Boston, en el Acuario de Nueva Inglaterra, un grupo inusual de colaboradores unió fuerzas para abordar uno de los problemas más difíciles que afectan a la sostenibilidad de la pesca con nasas y trampas: los enredos de la fauna marina. El grupo se reunió para debatir las medidas para proteger a la ballena franca del Atlántico Norte, en peligro crítico de extinción, y al mismo tiempo apoyar a las industrias locales de langosta y cangrejo.

La difícil situación de las ballenas francas del Atlántico Norte (NARW), una especie en peligro de extinción, ha puesto de relieve las interacciones por enredo de especies en peligro, amenazadas y protegidas (ETP), concretamente en la pesca con nasas y trampas para langostas y cangrejos en la costa este de Estados Unidos y Canadá, que se solapa con la zona de migración de las NARW. Actualmente, se estima que la población de NARW es de aproximadamente 372 animales. El enredo en las artes de pesca y las colisiones con barcos son las dos principales causas de muerte, y el 86 % de todas las NARW presentan cicatrices y otros signos de enredo. Esto ha impulsado un aumento de los esfuerzos para encontrar soluciones que reduzcan los enredos de las NARW y otras especies marinas ETP, como otras especies de ballenas y tortugas laúd, al tiempo que se permite que las actividades pesqueras sigan adelante.

Reunirse para debatir los retos y las oportunidades

Para abordar esta cuestión fundamental, Sustainable Fisheries Partnership SFP) se asoció con el Anderson Cabot Center for Ocean Life del Acuario de Nueva Inglaterra para organizar un taller y una visita guiada sobre artes de pesca innovadoras los días 11 y 12 de septiembre de 2025.

Este taller, el primero de su tipo, reunió a representantes de la industria pesquera, pescadores, innovadores en aparejos y científicos para revisar tecnologías innovadoras de nasas y trampas, debatir los retos que plantea el apoyo a la pesca responsable de langosta y cangrejo, y comprender la importancia de las capturas accidentales de especies ETP en la industria de las nasas y trampas.

Los asistentes al taller a menudo carecen de oportunidades para interactuar entre sí, lo que puede dar lugar a información errónea y suponer un obstáculo para el cambio. El taller tenía como objetivo romper estas barreras, permitiendo a los científicos, los líderes de la industria pesquera y los pescadores debatir colectivamente ideas para el cambio y cómo abordar el problema del enredo, sin dejar de satisfacer la demanda del mercado de langosta y cangrejo, productos muy apreciados.

El taller, de dos días de duración, consistió en presentaciones informativas a cargo de expertos científicos sobre la frecuencia con la que los mamíferos marinos quedan atrapados en las redes y las iniciativas para protegerlos, tecnologías bajo demanda, mesas redondas moderadas, una visita a la biblioteca de préstamo de artes de pesca del Centro Científico Pesquero del Noreste (NEFSC) en Woods Hole, Massachusetts, y una demostración en el agua de artes de pesca de langosta bajo demanda con los pescadores y especialistas en artes de pesca Rob Martin y Marc Palombo.

Promoción del uso de equipos bajo demanda

Históricamente, la pesca de langosta y cangrejo se realiza con nasas rectangulares o redondas, normalmente fabricadas con acero y malla metálica con listones de madera. Las nasas se colocan en fila en el fondo del océano y se fijan a una boya en la superficie mediante un sedal vertical estático. El sedal vertical se extiende desde la primera y/o última nasa de la fila en el fondo del océano hasta la boya en la superficie, que los pescadores utilizan para localizar y recuperar sus artes de pesca. La pesca bajo demanda (también conocida como pesca sin cuerdas) elimina la línea vertical estática que va hasta la boya de superficie, que es el principal riesgo de enredo, al contener la cuerda en el fondo del océano hasta que se activa un mecanismo de liberación remoto para que salga a la superficie «bajo demanda».

La biblioteca de préstamo de artes de pesca del NEFSC y otras bibliotecas de artes de pesca proporcionan estas nuevas tecnologías seguras para las ballenas sin coste alguno a los pescadores para que realicen pruebas y aporten comentarios que se utilizan para seguir mejorando la tecnología. Además de reducir el riesgo de enredo, las artes de pesca también ayudan a reducir la pérdida de artes y proporcionan a los pescadores la capacidad de supervisar las condiciones del mar utilizando tecnologías de boyas inteligentes.

Aunque no se llegó a una solución definitiva durante este breve taller, algunas de las ideas que surgieron de los debates fueron las siguientes:

• Promoción del uso satisfactorio de los artes de pesca bajo demanda. La mayoría de los participantes no sabían que las pruebas de los artes de pesca bajo demanda llevan años realizándose y que varios tipos de artes ya han sido aprobados y se utilizan con éxito en zonas cerradas de la bahía de Cape Cod. Aunque aún queda trabajo por hacer para mejorar los artes, muchos se sorprendieron al saber que ya se están utilizando en la pesquería de lubina de Carolina del Sur, así como durante los cierres de los caladeros en las pesquerías canadienses de cangrejo de las nieves y langosta, y en la pesquería de cangrejo Dungeness de California.
• Aumentar la visibilidad de las bibliotecas de artes de pesca en Massachusetts y Maine. Aún queda mucho por hacer para mejorar las artes de pesca y resolver los problemas de interoperabilidad con otras pesquerías, y para ello es fundamental contar con las aportaciones y comentarios de los pescadores. La mayoría de los participantes no conocían los programas de bibliotecas de artes de pesca, ni sabían que los pescadores pueden recibir ayudas económicas para probarlas. Ambas bibliotecas de artes de pesca informaron de que disponían de más artes y permisos de los que utilizan los pescadores.
• Promoción de otras ventajas del equipo bajo demanda y sus tecnologías correspondientes. Los pescadores que utilizan este equipo han informado de una reducción de las pérdidas y robos, ya que permite su localización y recuperación sin necesidad de una boya. También han señalado una reducción de los costes de combustible y de la duración de los viajes, ya que saben exactamente dónde se encuentra el equipo y pueden «recolectar» la boya de camino a recuperarlo. Las aplicaciones de seguimiento de trampas y la tecnología de boyas inteligentes también pueden agilizar los informes de viaje y proporcionar otros datos útiles, como la temperatura del fondo marino.
• Identificar los incentivos del mercado podría ayudar a que más pescadores utilicen, o al menos prueben, artes de pesca bajo demanda. Sin embargo, la complejidad de la cadena de suministro hace que separar los productos capturados con diferentes tipos de artes sea demasiado difícil, al menos en este momento. Una mayor información sobre las diferencias en las regulaciones por estado y país podría ayudar a informar a los compradores de productos del mar que buscan productos capturados de forma responsable en ausencia de certificaciones.

Muchos de los asistentes del sector expresaron su agradecimiento por la oportunidad de debatir estas cuestiones directamente con los pescadores y científicos que trabajan en el tema del enredo. Se ofrecieron a seguir participando, buscando formas de reducir el enredo de las redes de arrastre de fondo (ETP) mientras trabajan dentro de su cadena de suministro y con otros participantes del taller. Algunos incluso expresaron su interés en asistir a la próxima reunión anual del Consorcio Ropeless, que se celebrará en New Bedford, Massachusetts, los días 20 y 21 de octubre.

En general, el taller demostró que la colaboración entre diferentes perspectivas en torno a un mismo tema puede promover la pesca sostenible que protege los ecosistemas marinos y los medios de vida de los pescadores.