(De izquierda a derecha) Jill Swasey, directora de Impactos de ASC; Roy van Daatselaar, responsable global de Programas de Mejora de ASC; Brad Spear, director de Divulgación y Participación de SFP; Blake Stok, director sénior de Sostenibilidad del negocio global de productos congelados de Thai Union; Sarabpreet Singh, director general de Devi Seafoods
En una mesa redonda celebrada durante la Seafood Expo North America, los participantes debatieron sobre los próximos pasos prácticos para ampliar la acuicultura a escala regional, basándose en las experiencias compartidas sobre la transición de la certificación de granja por granja a la transformación de toda una zona en Andhra Pradesh (India). SFP el Aquaculture Stewardship Council (ASC) llevan más de dos años colaborando en la región, trabajando con las partes interesadas locales para comprender los retos y oportunidades comunes y elaborar una hoja de ruta para lograr mejoras a escala regional.
Jill Swasey, directora de Impactos de la ASC, moderó la mesa redonda y pidió a los participantes que analizaran cómo pasar de la teoría a la práctica, tanto en la India como en el resto del mundo.
Según los ponentes, un enfoque paisajístico de la acuicultura puede abordar riesgos comunes que un enfoque centrado en cada granja por separado no puede abordar, como la calidad del agua y la prevención de enfermedades. «Si una sola granja sigue las prácticas recomendadas y las granjas vecinas no hacen lo mismo», las certificaciones individuales de las granjas pueden tener un impacto limitado, afirmó Sarabpreet Singh, director general de Devi Seafoods, el principal exportador de camarones de la India.
Este enfoque ofrece ventajas no solo para los agricultores y el medio ambiente local, sino también para toda la cadena de suministro. «El argumento comercial más convincente a favor de la acuicultura paisajística gira en torno a la seguridad del suministro», señaló Blake Stok, director sénior de Sostenibilidad de la división Global Frozen Business de Thai Union, «ya que garantiza una cadena de suministro estable, constante y predecible, no solo en el presente, sino también en el futuro».
Stok también destacó la importancia de la colaboración precompetitiva para hacer frente a los riesgos comunes y proteger las inversiones de todos. «Podemos competir en calidad, plazos y precio, pero no competimos en materia de calidad del agua y gestión de enfermedades».
Los riesgos también provienen de fuera del sector de la cría de camarones, de otras industrias que operan en el mismo entorno y cuenca hidrográfica, según ha señalado Brad Spear, director SFP y Participación SFP . Añadió que, por eso, es importante que la industria del camarón tenga voz en los debates sobre los planes de desarrollo que afectan a las zonas en las que desea desarrollar su actividad.
Roy van Daatselaar, director del Programa Improver de ASC, afirmó que es aquí donde ONG como SFP ASC pueden desempeñar un papel importante, apoyando el desarrollo de capacidades y empoderando a las partes interesadas a nivel mundial para «garantizar que los pequeños agricultores se incluyan y formen parte del sector del mañana».
Colaborar estrechamente con las partes interesadas locales sobre el terreno es un elemento clave del enfoque paisajístico. En respuesta a una pregunta sobre por dónde empezar, Spear bromeó diciendo: «Pregúntaselo a otro que no sea yo». Pero, hablando en serio, añadió, los agricultores locales y otras organizaciones «tienen el conocimiento y la necesidad a largo plazo de mantener una industria en sus comunidades y el entorno que las rodea. Es necesario que se escuche su voz».
La educación y la sensibilización son fundamentales para empoderar a los agentes locales a fin de que apoyen y participen en la acuicultura de paisaje. Singh destacó la importancia del intercambio de conocimientos entre las distintas iniciativas para compartir conocimientos técnicos y fomentar la confianza. Ayudar a los acuicultores a crear cooperativas y a trabajar juntos puede mejorar su acceso al mercado, al reducir en parte la fragmentación del mismo y facilitar la relación con los compradores.
La necesidad de formación se extiende también en la otra dirección, hacia arriba en la cadena de suministro, hasta los grandes compradores y minoristas, para ayudarles a «comprender la necesidad y el valor de estas iniciativas y cómo encajan en su gama de productos», afirmó Stok. «El movimiento a favor de los productos del mar sostenibles ha hecho un excelente trabajo ayudando a las empresas a elaborar políticas en torno a la compra de estos productos, pero dichas políticas también pueden resultar muy restrictivas y limitadas. Tenemos que hacer un mejor trabajo a la hora de educar al sector sobre cómo estos productos se ajustan a sus políticas».
Todos los ponentes coincidieron en que el gobierno desempeña un papel importante a la hora de respaldar los enfoques paisajísticos, mediante la regulación y la aplicación de la ley, la gestión medioambiental y la supervisión social. Los gobiernos pueden crear políticas y programas para apoyar a los pequeños agricultores. El boca a boca también es muy importante, señaló Singh. «Si algo funciona, otros querrán participar. Es un efecto dominó».
