(De izquierda a derecha) Kevin Rand, SMELTS; Meghan Martin, The Nature Conservancy; Ryan Lind, Blue Ocean Gear; Teddy Escarabay, director de Pesca SFP ; Michael Cohen, Fundación Internacional para la Sostenibilidad de los Productos del Mar
«La participación de los pescadores en el debate es fundamental para el desarrollo y la implantación satisfactorios de artes de pesca innovadoras que reduzcan las capturas accidentales en la pesca de captura silvestre», señalaron esta tarde los ponentes del panel «Capturas accidentales y tecnologías innovadoras de artes de pesca».
«La concienciación es realmente importante», afirmó Ryan Lind, de Blue Ocean Gear, empresa que fabrica boyas inteligentes conectadas por satélite para ayudar a los pescadores a localizar y recuperar sus artes de pesca de forma más eficaz. «Intentamos crear algo que sea útil para el mayor número posible de personas, y la única forma de conseguirlo es mantener muchas conversaciones con los pescadores y luego diseñar y rediseñar una y otra vez», dijo, añadiendo que las boyas inteligentes fueron «diseñadas por pescadores y para pescadores».
Meghan Martin, de The Nature Conservancy, al presentar la herramienta de apoyo a la toma de decisiones para la mitigación de la captura incidental de tiburones de TNC, señaló que es fundamental contar con «la participación activa de los pescadores para diseñar soluciones adaptadas al lugar, viables y que no reduzcan sus beneficios». Añadió que el intercambio de conocimientos entre pares, entre pescadores de diferentes regiones, puede resultar muy eficaz a la hora de dar a conocer artes de pesca innovadoras.
Kevin Rand, de SMELTS —empresa que fabrica y distribuye sistemas de artes de pesca bajo demanda para reducir los enredos de ballenas—, ha colaborado estrechamente con los pescadores para probar y mejorar estos artes. «No hace mucho tiempo se consideraba imposible, pero ahora hay pescadores que pueden faenar durante los cierres de zonas y vender su captura a un precio superior», afirmó. «Hemos demostrado que es posible y, en este momento, hay más pescadores interesados en participar en el programa y utilizar el equipo de los que hay equipos disponibles».
«También es importante ofrecer incentivos a los pescadores para que utilicen estos artes», afirmó Teddy Escarabay, director de Pesca para América Latina SFP, al describir el programa Ocean Allies, un concurso internacional de buenas prácticas pesqueras en el que los pescadores artesanales de dorado envían vídeos en los que se les ve liberando tiburones, delfines y tortugas marinas.
Dado que cada pesquería es diferente, una de las preocupaciones que suscitan los artes innovadores —y todas las tecnologías en desarrollo— es si serán transferibles a otras zonas y pesquerías. Michael Cohen, de la Fundación Internacional para la Sostenibilidad de los Productos del Mar, explicó que una de las razones por las que se han tardado diez años en desarrollar plenamente sus «FAD de gelatina» biodegradables fue la necesidad de demostrar que funcionaban en todos los entornos, para disipar esas preocupaciones. Sin embargo, añadió Cohen, no debemos «dejar que lo perfecto sea enemigo de lo bueno». Es importante poner en el mercado todo tipo de artes de pesca, adquirir experiencia y recabar opiniones de todas las partes. «Cuanto más podamos integrar las necesidades de todos, mejores y más resilientes serán las soluciones».
Los ponentes también señalaron que es importante involucrar a los organismos reguladores, como las organizaciones regionales de ordenación pesquera (OROP), en el desarrollo y las pruebas de artes de pesca innovadoras, para que se impliquen y comprendan los retos y las oportunidades que estas artes plantean.
En respuesta a las preocupaciones de que el aumento de los costes haga inviable el uso de artes de pesca innovadoras, Rand señaló que la mayor preocupación de los pescadores es no poder pescar. «¿Qué es más caro? ¿Pescar con artes de pesca adaptadas a las necesidades y con algo de ayuda, o simplemente no pescar? Si se puede pescar durante el cierre de una zona en lugar de no pescar, eso es mejor».
