(de gauche à droite) Kevin Rand, SMELTS ; Meghan Martin, The Nature Conservancy ; Ryan Lind, Blue Ocean Gear ; Teddy Escarabay, directeur des pêches SFP l'Amérique SFP ; Michael Cohen, International Seafood Sustainability Foundation
« Il est essentiel d’associer les pêcheurs à la réflexion pour réussir à mettre au point et à déployer des engins innovants permettant de réduire les prises accessoires dans les pêcheries de capture sauvage », ont souligné cet après-midi les intervenants de la table ronde intitulée « Prises accessoires et technologies innovantes en matière d’engins de pêche ».
« La sensibilisation est vraiment importante », a déclaré Ryan Lind, de Blue Ocean Gear, une entreprise qui fabrique des « Smart Buoys » connectées par satellite pour aider les pêcheurs à suivre et à récupérer plus efficacement leurs engins de pêche. « Nous essayons de créer quelque chose qui soit utile au plus grand nombre, et la seule façon d’y parvenir est d’avoir de nombreuses discussions avec les pêcheurs, puis de concevoir et de repenser le produit encore et encore », a-t-il déclaré, ajoutant que les Smart Buoys avaient été « conçues pour les pêcheurs par des pêcheurs ».
Meghan Martin, de The Nature Conservancy, a présenté l’outil d’aide à la décision de TNC visant à réduire les prises accessoires de requins. Elle a souligné qu’il était essentiel de « collaborer avec les pêcheurs pour élaborer des solutions adaptées au contexte local, réalisables et qui ne réduisent pas leurs bénéfices ». Elle a ajouté que le partage de connaissances entre pairs, entre pêcheurs de différentes régions, pouvait s’avérer très efficace pour faire connaître les engins de pêche innovants.
Kevin Rand, de la société SMELTS, qui fabrique et distribue des systèmes d’engins de pêche à la demande destinés à réduire les enchevêtrements de baleines, a travaillé en étroite collaboration avec les pêcheurs pour tester et améliorer ces engins. « Il n’y a pas si longtemps, cela semblait impossible, mais aujourd’hui, certains pêcheurs peuvent pêcher pendant les périodes de fermeture de zones et vendre leur prise à un prix plus élevé », a-t-il déclaré. « Nous avons prouvé que c'était possible, et à l'heure actuelle, il y a plus de pêcheurs qui se manifestent pour participer au programme et utiliser ces engins qu'il n'y a d'engins disponibles. »
« Il est également important d’inciter les pêcheurs à utiliser cet équipement », a déclaré Teddy Escarabay, directeur des pêches SFPl’Amérique latine SFP, en présentant le programme Ocean Allies, un concours international récompensant les meilleures pratiques de pêche dans le cadre duquel des pêcheurs artisanaux de mahi-mahi envoient des vidéos d’eux-mêmes en train de relâcher des requins, des dauphins et des tortues marines.
Chaque pêcherie étant différente, l’une des préoccupations concernant les engins innovants – et toutes les technologies en cours de développement – est de savoir s’ils seront transposables à d’autres zones et pêcheries. Michael Cohen, de l’International Seafood Sustainability Foundation, a expliqué que l’une des raisons pour lesquelles il a fallu dix ans pour mettre au point leurs « FAD en gélatine » biodégradables était la nécessité de prouver qu’ils fonctionnaient dans tous les environnements, afin de répondre à ces préoccupations. M. Cohen a toutefois ajouté qu’il ne fallait pas « laisser le mieux être l’ennemi du bien ». Il est important de mettre en place toutes sortes d’engins, d’acquérir de l’expérience et de recueillir les commentaires de toutes les parties prenantes. « Plus nous parviendrons à intégrer les besoins de chacun, meilleures et plus résilientes seront les solutions. »
Les intervenants ont également souligné qu'il était important d'associer les organismes de réglementation, tels que les organisations régionales de gestion des pêches (ORGP), à la mise au point et à l'expérimentation d'engins innovants, afin qu'ils adhèrent au projet et en saisissent les défis et les opportunités.
En réponse aux craintes selon lesquelles la hausse des coûts rendrait l'utilisation d'engins innovants irréaliste, Rand a fait remarquer que la plus grande préoccupation des pêcheurs était de ne pas pouvoir pêcher. « Qu'est-ce qui coûte le plus cher ? Pêcher avec des engins adaptés aux besoins du moment et bénéficier d'un certain soutien, ou ne pas pêcher du tout ? Si l'on peut pêcher pendant la fermeture d'une zone plutôt que de ne pas pêcher du tout, c'est mieux. »
