Toutes nos félicitations à Tesco pour avoir annoncé la semaine dernière son engagement à augmenter ses stocks de produits certifiés par le Marine Stewardship Council et à mettre davantage l'accent sur le thon durable. Cependant, alors que les titres des médias ont clairement été impressionnés par cette annonce, l'élément le plus important de l'histoire a été relégué dans les derniers paragraphes : Tesco n'applique pas seulement ses politiques d'approvisionnement durable à son propre thon, mais également aux produits de marque vendus dans ses magasins. Le deuxième acte du drame des produits de la mer durables est sur le point de commencer...
Lorsque je travaillais comme jeune militant passionné au début du mouvement pour la pêche durable, j'ai passé beaucoup de temps à discuter avec les détaillants afin qu'ils adoptent des politiques d'approvisionnement plus écologiques. Les supermarchés étaient enthousiastes (surtout après que nous ayons accroché une banderole sur le toit de leur siège social), mais ils ont toujours clairement indiqué que toute discussion ne pouvait porter que sur leurs propres produits de marque et le contenu de leur rayon poissonnerie. Il était clair que les détaillants n'imposeraient jamais de critères de durabilité aux produits de marque indépendants. En fait, ce point a été tellement insisté que je l'ai complètement accepté, mais je me rends compte aujourd'hui que j'ai abandonné trop tôt. Tesco a changé les règles et les groupes environnementaux du monde entier vont revoir leurs stratégies en conséquence.
Bien que Tesco affirme que sa nouvelle position est motivée par « l'importance d'un effort collaboratif de l'industrie pour garantir la durabilité mondiale du thon », il n'y a en réalité aucune raison pour que cette nouvelle approche se limite aux espèces de thon. Si le principe selon lequel les détaillants ne veulent pas vendre de produits de la mer non durables, qu'il s'agisse de leur propre marque ou d'autres marques, est valable, alors les politiques de durabilité doivent s'appliquer à tous les produits de la mer vendus en supermarché. Cela ouvre un tout nouveau front pour les groupes militants, qui ne tarderont pas à engager le dialogue avec les détaillants au sujet des produits de marque présents dans leurs rayons qui étaient auparavant ignorés. Cela inclut les conserves de poisson de marque, les aliments pour animaux, les huiles de poisson, etc. – une longue liste.
Et rien ne dit que cette nouvelle approche se limitera à Tesco. Deux jours seulement après l'annonce de Tesco, Greenpeace s'en est pris à Waitrose, lui demandant de suivre son exemple et de retirer de ses rayons les produits à base de thon de marque qui ne répondaient pas à ses exigences en matière de durabilité. Greenpeace ne s'arrêtera pas tant que l'ensemble du marché de détail britannique n'aura pas suivi l'exemple de Tesco. Ensuite, l'organisation se concentrera sur l'Europe, les États-Unis, etc. D'autres groupes environnementaux vont également saisir cette opportunité et vouloir s'engager auprès des détaillants au sujet des produits de la mer de marque qu'ils vendent. Un tout nouveau front s'est ouvert dans le grand débat sur la durabilité des produits de la mer. Tout le mérite revient à Tesco pour son leadership étonnant dans ce secteur, mais préparez-vous à vivre des moments intéressants.