Une nouvelle étude publiée aujourd'hui par Sustainable Fisheries Partnership SFP) mesure l'impact historique de la pêche au thon à la palangre dans le centre-ouest de l'océan Pacifique (WCPO) sur les espèces menacées, en voie de disparition et protégées (ETP). Les recherches montrent que les acheteurs de thon peuvent contribuer à la restauration des populations de requins, de tortues marines et d'oiseaux marins en encourageant l'adoption de bonnes pratiques éprouvées pour la pêche à la palangre dans leurs chaînes d'approvisionnement.
« La restauration de la biodiversité et de la nature est essentielle à la durabilité à long terme des pêcheries », déclare Kathryn Novak, directrice des marchés mondiaux chez SFP. « Les acheteurs de thon pêché à la palangre dans la région WCPO ont une occasion unique de mettre en œuvre des améliorations ciblées qui pourraient permettre de reconstituer les populations d'espèces marines vulnérables, tout en fournissant une source de protéines saine à leurs clients. »
Les recherches ont mis en évidence un déclin important de certaines espèces de requins, d'oiseaux marins et de tortues marines dans la région WCPO, dont beaucoup sont classées comme vulnérables, en danger ou en danger critique d'extinction par la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Si de nombreux facteurs ont contribué à ce déclin, les prises accessoires, c'est-à-dire les captures involontaires d'espèces non ciblées, sont actuellement la principale cause de la disparition de nombreuses espèces de l'ETP. Parmi les types d'engins utilisés dans la pêche commerciale au thon, les palangres sont ceux qui présentent l'un des taux de prises accessoires les plus élevés pour ces espèces.
L'étude recommande aux acheteurs de germon pêché à la palangre et d'albacore, de germon et de thon obèse frais ou congelé provenant de la zone WCPO de :
- Exiger que les meilleures pratiques en matière d'atténuation des prises accessoires soient mises en œuvre dans leurs pêcheries d'origine d'ici 2025, telles que l'adoption de techniques de pêche comme l'utilisation d'hameçons circulaires, l'élimination des avançons métalliques et le changement de type d'appât ; et
- Exiger que leurs pêcheries d'origine soient couvertes à 50 % par des observateurs (observateurs humains et surveillance électronique combinés) d'ici 2025 et à 100 % d'ici 2030.
L'étude décrit également les protocoles de collecte de données qui doivent être mis en œuvre pour la surveillance électronique, ainsi que les meilleures pratiques pour certaines espèces sauvages spécifiques.
« Les prises accessoires d'espèces ETP dans la pêche à la palangre sont un problème bien connu. Heureusement, il existe des pratiques exemplaires éprouvées qui peuvent être adoptées par l'industrie, telles que l'utilisation de grands hameçons circulaires pour réduire la capture de tortues de mer, de dispositifs de protection des hameçons pour réduire les interactions avec les oiseaux marins et la suppression des avançons métalliques pour aider à réduire les interactions avec les requins », explique Alexia Morgan, responsable de la faune marine chez SFP. « L'utilisation de ces meilleures pratiques offre à la chaîne d'approvisionnement la possibilité de contribuer à réduire la mortalité des espèces ETP par prises accessoires et, par conséquent, d'aider à reconstituer leurs populations à des niveaux plus sains. »
L'étude appelle également à une meilleure gestion et à un meilleur respect des règles par la Commission des pêches pour le Pacifique central occidental (WCPFC), l'organisme international chargé de la gestion des espèces hautement migratoires dans la région, et par les pays membres de la WCPFC. Lors de sa dernière réunion début décembre, la WCPFC a pris des mesures pour interdire l'utilisation de bas de ligne métalliques afin de protéger les requins dans certaines zones à partir de 2024, mais des mesures volontaires peuvent être prises plus tôt, comme le recommande SFP .
Afin d'aider les acheteurs de thon à mieux comprendre les interactions entre les prises accessoires et l'ETP dans leurs pêcheries d'origine, SFP un programme d'audit des prises accessoires ETP au début de l'année. SFP a SFP lancé l'outil Solve My Bycatch, un outil en ligne destiné à aider les acheteurs et les fournisseurs de produits de la mer à trouver des solutions à des problèmes spécifiques liés aux prises accessoires de thon. Parmi les autres outils disponibles, citons le guide de référence SFPintitulé « Best Practices for Reducing Bycatch in Longline Tuna Fisheries » (Meilleures pratiques pour réduire les prises accessoires dans la pêche au thon à la palangre), disponible en anglais, japonais, bahasa et espagnol.
Cette étude a été rendue possible grâce au financement de la Fondation Walmart. Les conclusions et recommandations présentées dans ces rapports sont celles du Sustainable Fisheries Partnership et ne reflètent pas nécessairement les opinions de la Fondation Walmart. Le résumé de la recherche et le document technique complet sont disponibles sur le SFP .