Un nuevo estudio de Sustainable Fisheries Partnership (SFP) publicado hoy mide el impacto histórico de la pesca de atún con palangre en el Océano Pacífico Central Occidental (WCPO) sobre las especies en peligro, amenazadas y protegidas (ETP). La investigación concluye que los compradores de atún pueden ayudar a restaurar las poblaciones de tiburones, tortugas marinas y aves marinas fomentando la adopción de las mejores prácticas probadas para la pesca con palangre en sus cadenas de suministro.
"Restaurar la biodiversidad y la naturaleza es fundamental para la sostenibilidad a largo plazo de las pesquerías", afirma Kathryn Novak, directora de mercados globales de la SFP. "Los compradores de atún capturado con palangre de la WCPO tienen una gran oportunidad de impulsar mejoras específicas que podrían reconstruir las poblaciones de fauna marina vulnerable, al tiempo que proporcionan una proteína saludable a los clientes."
La investigación identificó descensos sustanciales de las poblaciones de algunas especies de tiburones, aves marinas y tortugas marinas en la WCPO, muchas de las cuales figuran como Vulnerables, En Peligro o En Peligro Crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Aunque estos descensos se deben a muchos factores diferentes, la captura accidental, es decir, la captura no intencionada de especies que no son objetivo de la pesca, es actualmente la causa principal de la pérdida de muchas de estas especies ETP. Los palangres tienen una de las tasas más altas de capturas accidentales de estas especies entre los tipos de artes utilizados en la pesca comercial del atún.
El estudio recomienda que los compradores de atún blanco capturado con palangre y de rabil, atún blanco y patudo frescos/congelados procedentes de la WCPO:
- Exigir que se apliquen las mejores prácticas de mitigación de las capturas accesorias en sus pesquerías de origen para 2025, como la adopción de técnicas de pesca como el uso de anzuelos circulares, la eliminación de los líderes de alambre y el cambio de tipos de cebo.
- Exigir que sus pesquerías de origen tengan una cobertura de observadores del 50% (observadores humanos y seguimiento electrónico combinados) para 2025 y del 100% para 2030.
El estudio también esboza los protocolos de recogida de datos que deben aplicarse para la vigilancia electrónica, así como las mejores prácticas para especies concretas de fauna salvaje.
"La captura accidental de especies ETP en la pesca con palangre es un problema bien conocido. Afortunadamente, existen buenas prácticas que el sector puede adoptar, como el uso de anzuelos circulares de gran tamaño para reducir la captura de tortugas marinas, dispositivos de protección de los anzuelos para reducir las interacciones con las aves marinas y la eliminación de los cables guía para reducir las interacciones con los tiburones", afirma Alexia Morgan, responsable de fauna oceánica de la SFP. "El uso de estas opciones de mejores prácticas ofrece a la cadena de suministro una oportunidad para ayudar a reducir la mortalidad por captura incidental de especies ETP y, posteriormente, ayudar a reconstruir sus poblaciones a niveles más saludables."
El estudio también pide una mejor gestión y cumplimiento por parte de la Comisión de Pesca del Pacífico Centro-Occidental (WCPFC), el organismo internacional de gestión de las especies altamente migratorias de la región, y de los países de la WCPFC. En su reunión más reciente, a principios de diciembre, la WCPFC tomó medidas para prohibir el uso de cables guía para proteger a los tiburones en determinadas zonas a partir de 2024, pero pueden tomarse medidas voluntarias antes, como recomienda el informe de la SFP.
Para ayudar a los compradores de atún a comprender mejor las interacciones de las capturas incidentales de especies ETP en las pesquerías de las que se abastecen, SFP lanzó a principios de este año unprograma de auditoría de capturas incidentales de especies ETP. SFP también lanzó la herramienta "Soluciona mi problema de capturas incidentales", una herramienta en línea para ayudar a los compradores y proveedores de productos del mar a encontrar soluciones a problemas específicos relacionados con las capturas incidentales en las pesquerías de atún. Otras herramientas incluyen la guía de la SFP Buenas prácticas para reducir la captura incidental en las pesquerías de atún con palngre, disponible en inglés, japonés, bahasa y español.
El estudio ha sido posible gracias a la financiación de la Walmart Foundation. Las conclusiones y recomendaciones presentadas en estos informes son responsabilidad exclusiva de Sustainable Fisheries Partnership y no reflejan necesariamente las opiniones de Walmart Foundation. El resumen de la investigación y el documento técnico completo pueden consultarse en el sitio web de SFP.