Londres, Royaume-Uni – Trois des plus grandes organisations caritatives mondiales dans le domaine de l'environnement – Sustainable Fisheries Partnership SFP), Birdlife International et Whale and Dolphin Conservation ont annoncé aujourd'hui la conclusion d'un partenariat visant à protéger la faune marine contre les dommages et les dangers liés à la capture dans le cadre de la pêche commerciale, communément appelée « prises accessoires ».
« C'est exactement le type de collaboration dont nous avons besoin pour transformer la gestion des pêches, qui consiste actuellement à traiter les prises accessoires comme un problème marginal, afin qu'elles deviennent un élément central du fonctionnement des navires en mer », a déclaré Rory Crawford, responsable du programme sur les prises accessoires pour le programme marin de Birdlife.
Le partenariat travaillera directement avec les principaux détaillants, marques et entreprises de restauration afin d'identifier les menaces pesant sur les espèces en voie de disparition, menacées et protégées (ETP) dans les pêcheries qui fournissent leurs produits de la mer, grâce à des « audits systématiques des prises accessoires ». Ces audits fourniront aux entreprises les informations nécessaires pour identifier et hiérarchiser les mesures à prendre dans leurs chaînes d'approvisionnement en produits de la mer afin de réduire les prises accessoires. Les principales conclusions des audits seront rendues publiques sur le site Ocean Disclosure Project, la principale plateforme de transparence dans le domaine des produits de la mer.
« Les détaillants et les principaux acheteurs de produits de la mer peuvent avoir un impact considérable sur la protection de la faune marine grâce à des mesures prises au sein de leurs chaînes d'approvisionnement mondiales », a déclaré Kathryn Novak, directrice des marchés mondiaux chez Sustainable Fisheries Partnership. « Il existe de nombreuses bonnes pratiques éprouvées et de nouvelles technologies innovantes pour lutter contre les prises accessoires dans la pêche commerciale, qui doivent simplement être adoptées à grande échelle. »
Les prises accessoires, c'est-à-dire la capture d'espèces non ciblées, constituent l'un des problèmes les plus importants qui affectent la durabilité biologique de la pêche maritime. Les requins, les oiseaux marins, les mammifères marins et les tortues marines courent un risque élevé d'être capturés et blessés dans le cadre de la pêche commerciale. Bon nombre de ces espèces sont réparties sur de vastes zones géographiques et chevauchent de nombreuses pêcheries. Beaucoup d'entre elles présentent également des caractéristiques biologiques qui les rendent vulnérables à la mortalité liée à la pêche, telles qu'une croissance lente, des cycles de reproduction longs et une faible production de descendants.
« Les consommateurs ne veulent pas que les baleines et les dauphins soient maltraités et tués pour que nous puissions manger du poisson et des fruits de mer », a déclaré Sarah Dolman, responsable des prises accessoires chez Whale and Dolphin Conservation. « WDC est ravi de travailler en partenariat avec Birdlife International et SFP sensibiliser les détaillants, qui peuvent influencer directement la chaîne d'approvisionnement et les pêcheries, à ces questions importantes liées aux prises accessoires. »
En 2020, Asda est devenu le premier détaillant au monde à mener un audit axé sur les prises accessoires de sa chaîne d'approvisionnement en produits de la mer. L'audit a identifié des risques graves pour les requins, les oiseaux marins, les tortues marines et les mammifères marins provenant de plusieurs de ses pêcheries d'origine, et a recommandé des mesures, notamment le changement des équipements ou des techniques de pêche, l'évitement de certains appâts et l'augmentation de la présence d'observateurs sur les navires de pêche. En 2021, Asda a annoncé de nouveaux engagements en matière de prises accessoires, en particulier dans le domaine de la pêche au thon à la palangre (notamment des exigences strictes en matière de techniques de pêche et de bonnes pratiques pour réduire les prises accessoires, la présence d'observateurs à bord des navires de pêche et le traitement des requins).
Le premier audit sur les prises accessoires réalisé par un détaillant américain, ainsi que les audits menés par un important fournisseur mondial et d'autres détaillants américains et britanniques, sont attendus dans le courant de l'année.