El nuevo año ha traído buenas noticias para la sostenibilidad de la pesca mundial. Un trabajo de Hilborn et. al., publicado este mes en Proceedings of the National Academy of Sciences, muestra que allí donde la pesca se gestiona eficazmente y se ha evaluado el estado de las poblaciones, éstas están mejorando. Sin embargo, el estudio también constata que todavía hay muchas poblaciones de peces que no están tan bien estudiadas y que, allí donde la intensidad de la gestión pesquera es baja, el estado de las poblaciones de peces es generalmente malo o decreciente.
Utilizando la base de datos RAM Legacy Stock Assessment, que abarca 882 poblaciones de peces y representa casi la mitad de la pesca salvaje declarada en todo el mundo, los autores hallaron una "clara relación" entre la presión pesquera, la intensidad de la gestión y los cambios en la abundancia de las poblaciones. En las pesquerías de todo el mundo, los cambios en la legislación pesquera y la introducción de normas de gestión basadas en evaluaciones científicas de las poblaciones han conducido a una disminución de la presión pesquera y a la recuperación de las poblaciones de peces. El documento concluye que "en las regiones donde la pesca se gestiona de forma intensiva, la abundancia de las poblaciones suele mejorar o mantenerse cerca de los niveles objetivo de la gestión pesquera". Y aunque esto es una gran noticia en esas pesquerías, la advertencia a estos resultados es que muchas de las poblaciones restantes carecen de datos y, por tanto, siguen sin una gestión eficaz. Los autores afirman que "sigue siendo necesaria una mayor aplicación de las recomendaciones científicas y los instrumentos de gestión pesquera adecuados a cada zona para mantener las pesquerías en los lugares donde faltan".
Estos hallazgos confirman lo que en Sustainable Fisheries Partnership descubierto en nuestro trabajo con los actores de la cadena de suministro pesquera en todo el mundo. De hecho, cuando trabajamos con los compradores para evaluar el riesgo en sus cadenas de suministro, destacamos las pesquerías con datos insuficientes para que se mejoren, al igual que hacemos con las pesquerías de alto riesgo, ya que la falta de información suele estar relacionada con una gestión deficiente de las pesquerías.
Para abordar estas grandes lagunas en los datos pesqueros, existe una necesidad urgente de mejorar la ciencia y la gestión de estas pesquerías no documentadas, comenzando por una evaluación eficaz de las poblaciones. A través de FishSource, SFP trabajando para ayudar a recopilar datos de evaluaciones pesqueras de todo el mundo. Según Susana Segurado, directora SFPFishSource SFPy una de las autoras del nuevo artículo, «aunque hay muchas evaluaciones que aún no hemos logrado recopilar, también hay muchas poblaciones que no se evalúan de ninguna forma, lo que dificulta una gestión eficaz».
El Objetivo 14.4 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y la Iniciativa Objetivo 75 (T75) SFPdestacan las mejoras que deben realizarse en este ámbito. Uno de los principales objetivos de la T75 es colaborar con socios y partes interesadas para aplicar medidas eficaces de evaluación y gestión de las poblaciones en las numerosas pesquerías a pequeña escala y con datos insuficientes que abastecen a los mercados internacionales. Nuestra Mesa Redonda sobre la Cadena de Suministro de la Pesca de Reducción en América Latina (SR) se ha comprometido a financiar un estudio de mejora de la evaluación de las poblaciones para las pesquerías chilenas de pequeños pelágicos. Y en Indonesia, los proyectos de mejora de la pesca (FIP) en las pesquerías artesanales de pargo, mero y atún se centran en la recopilación de datos y su presentación a las autoridades gubernamentales con fines de gestión.
En muchos casos, una gestión eficaz debe impulsarse mediante mejoras en las políticas nacionales y regionales, junto con proyectos de mejora pesquera (FIP) específicos para la cadena de suministro o a nivel nacional. UnSFP recienteSFP sobre la pesca en México reveló que «las evaluaciones de las poblaciones son una de las cosas que más se necesitan en la pesca mexicana», señaló Megan Westmeyer, directora sénior de mejoras y estrategia de SFP una de las autoras del SFP . «Por eso decidimos que las evaluaciones de las poblaciones fueran el tema de nuestro primer informe sobre la política pesquera mexicana». A raíz de esta conclusión, casi 20 empresas de la cadena de suministro de productos del mar de México y Estados Unidos enviaron recientemente una carta al Gobierno mexicano pidiendo que se prestara atención a esta cuestión.
"El documento de Hilborn subraya la importancia de la gestión, no sólo para mantener las poblaciones en niveles saludables que permitan una pesca sostenida, sino también para recuperar las poblaciones agotadas", declaró Segurado. "Además, refuerza la necesidad de evitar que las poblaciones se agoten. La recuperación es un proceso lento, se pierden rendimientos y aumentan los costes de pesca, todo lo cual tiene efectos sociales y económicos negativos". Como se señala en el estudio, la sobrepesca también tiene efectos en cadena sobre otros componentes del ecosistema y provoca un aumento de las emisiones de carbono."
Una gestión eficaz no sólo es importante para mantener las poblaciones de peces. Una ciencia y una gestión sólidas son también fundamentales para minimizar el impacto de la pesca en el resto del ecosistema marino, reduciendo las capturas accesorias de otras especies, los daños a los hábitats del fondo marino y los cambios en la red trófica, añadió Segurado.
En SFP, trabajamos con cadenas de suministro de productos del mar a nivel mundial para reconstruir las poblaciones de peces agotadas, reducir el impacto medioambiental de la pesca y garantizar medios de vida económicos sostenibles para las comunidades pesqueras de todo el mundo. Este nuevo estudio confirma lo que nuestro enfoque de mejora y más de una década de colaboración en SFP demostrado: una ciencia sólida y una gestión eficaz pueden mejorar las poblaciones de peces, conservar el medio ambiente marino y garantizar un suministro sostenible de productos del mar en todo el mundo.