Si vous vendez des calmars, vous savez probablement déjà que trois espèces dominent la production, le commerce et la demande mondiaux : le calmar géant (Dosidicus gigas), le calmar argenté (Illex argentinus) et le calmar volant japonais (Todarodes pacificus). Mais vous ignorez peut-être que la concurrence entre ces espèces pour le titre de « plus durable » commence à s'intensifier.
Ces trois espèces représentent plus de 60 % de la production mondiale de calmars, et la demande des marchés très exigeants en matière de durabilité, tels que l'Amérique du Nord et l'Union européenne, ne cesse de croître. Ces deux faits, associés à la nature de produit de base des produits de la mer issus de ces espèces, ont donné le coup d'envoi d'une course visant à répondre aux exigences de durabilité des géants mondiaux de la distribution en Europe et en Amérique du Nord.
Au cours des deux dernières années, nous avons assisté à l'émergence d'initiatives prometteuses en matière de durabilité de la pêche au calmar. Ces efforts naissants n'ont pas encore d'impact significatif sur la production mondiale de calmar ; presque tous les acteurs du secteur connaissent les efforts déployés dans certaines régions telles que les États-Unis (pêcherie de calmars certifiée MSC), le banc chinois de Shantou-Taiwan (FIP de base) et la Nouvelle-Zélande (FIP vers MSC), mais l'impact de ces initiatives à l'échelle mondiale est insignifiant par rapport au potentiel des trois équipes de course de calmars.
Parmi les trois, le calmar volant japonais occupe la pole position dans cette course depuis presque le début, avec un bon exemple de pêche gérée de manière durable et responsable sous juridiction japonaise, conformément au programme Seafood Watch de l'aquarium de Monterey Bay. Ce travail sert d'exemple que d'autres nations pêcheuses (Corée et Chine) pourraient suivre tout en menant cette course à la durabilité.
Malgré cet avantage et les efforts d'amélioration déployés en Chine par des entreprises telles que Sea Farms, Panapesca, Aquastar et Quirch Foods, il semble que les débuts tumultueux de Jumbo Flying Squid aient suffi pour prendre la tête de la course. D. gigas est au centre d'un FIP public au Mexique, ainsi que de mouvements forts et fiables au Pérou, où un FIP complet sera annoncé d'ici peu après deux années folles de mouvements positifs et d'actualités concernant la pêche. La création du CALAMASUR (Comité pour la gestion durable du calmar volant géant), un groupe formé par des pêcheurs, des universitaires et des acteurs industriels du Pérou, du Chili et de l'Équateur, a favorisé des initiatives au sein de l'Organisation régionale de gestion des pêches du Pacifique Sud (ORGP) en faveur d'une gestion plus durable de cette ressource.
Cette force n'est pas présente chez les deux autres espèces principales concernées par cette course (I. argentinus et T. pacificus), le calmar à nageoires courtes argentin étant celui dont l'avenir est le plus incertain en termes de gestion coordonnée. Malgré le différend politique entre l'Argentine et le Royaume-Uni, certains progrès ont été réalisés depuis la réunion de mai de la SAFC (Commission des pêches de l'Atlantique Sud), au cours de laquelle les deux nations ont convenu de mener des campagnes de recherche scientifique conjointes afin de recueillir de nouvelles données sur l'état des pêcheries. Mais la pertinence des captures non réglementées et non déclarées en dehors de la ZEE argentine est le point le plus important pour l'avenir des programmes de durabilité concernant la pêche à l'Illex Argentinus dans l'Atlantique Sud-Ouest.
Les inquiétudes concernant cette situation sont bien réelles parmi les entreprises (principalement espagnoles) qui utilisent depuis longtemps cette espèce comme principale source de matière première pour leur activité, ainsi que parmi celles qui possèdent des actifs de pêche dans les zones de pêche argentines. Ce sujet a été abordé lors d'une récente réunion SFP avec Iberconsa, Cabomar, Congalsa et Nueva Pescanova quelques semaines avant le salon CONXEMAR. Le salon lui-même s'est avéré être une excellente occasion d'élargir cette conversation à d'autres acteurs confrontés à des scénarios futurs similaires et désireux d'utiliser leur poids et leur influence pour créer une équipe compétitive en matière de durabilité du calmar à nageoires courtes argentin.
L'échauffement est terminé et la course durable a commencé, avec des récompenses offertes par les marchés. Néanmoins, le parcours des principaux coureurs sera difficile et nécessitera une coopération et des accords internationaux afin de garantir un avenir durable gagnant.