Washington est devenu le premier État du pays à créer un groupe de travail chargé de lutter contre l'acidification croissante de ses eaux marines.
Le groupe d'experts composé de scientifiques et de dirigeants issus du gouvernement, des tribus, de l'industrie conchylicole et d'organisations de protection de l'environnement, créé par la gouverneure Christine Gregoire, tiendra sa première réunion le vendredi 30 mars à Seattle et prévoit de publier son rapport final à l'automne 2012.
L'idée d'un groupe d'experts étatique sur l'acidification des océans est née lors d'un symposium organisé en novembre à Seattle par Washington Sea Grant. Bill Dewey, directeur des politiques et de la communication chez Taylor Shellfish, a souligné l'urgence du problème : « Si nous ne commençons pas à nous attaquer rapidement à l'acidification des océans, l'avenir de la conchyliculture et de l'ensemble de l'industrie des produits de la mer est en jeu. Tous nos efforts en matière de conservation marine et de gestion des ressources s'avéreront insuffisants si nous ne nous attaquons pas au problème le plus fondamental de tous : l'acidification des eaux marines. »
Brad Warren, directeur de la santé des océans Sustainable Fisheries Partnership, a proposé la création de ce groupe. Les producteurs de fruits de mer, les chefs tribaux et le gouverneur ont rapidement approuvé ce projet. Le groupe est coprésidé par William Ruckleshaus, ancien administrateur de l'EPA, et Jay Manning, du Cascadia Law Group, ancien directeur du département de l'écologie de l'État. Pour obtenir la liste complète des membres, la charte du groupe et d'autres informations, cliquez ici. Depuis 2007, le Global Ocean Health Program aide l'industrie des produits de la mer et les communautés associées à lutter contre l'acidification des océans en fournissant des informations exploitables sur les données scientifiques et les politiques pertinentes, des conseils sur les options permettant de réduire les risques pour la production et un soutien pour surveiller les changements dans la chimie de l'eau de mer afin de protéger les approvisionnements.
« L'acidification est un problème majeur, mais l'industrie ostréicole a démontré que nous pouvons faire beaucoup pour comprendre ses impacts et les réduire. Nous pouvons également réduire les flux de déchets qui provoquent ces changements », explique Warren. Ce groupe d'experts peut s'attaquer à l'acidification des océans dans l'État de Washington et servir de modèle à d'autres États qui souhaitent faire de même. »