Sustainable Fisheries Partnership SFP) s'inquiète du fait qu'une étude récente sur la reconstruction des captures maritimes en Nouvelle-Zélande pourrait donner une image trompeuse des stocks de poissons et fruits de mer dans la région. Cette étude, réalisée par l'Institut pour les océans et la pêche de l'Université de Colombie-Britannique, compile des données enregistrées entre 1950 et 2010. Parmi les conclusions de l'étude figure l'affirmation selon laquelle le total des captures au cours de la période de 61 ans couverte par l'étude est 2,7 fois supérieur aux quantités déclarées à l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). SFP que le fait que l'étude s'appuie sur des données historiques fausse ses conclusions en laissant entendre que les problèmes actuels liés aux rejets et au gaspillage sont plus graves qu'ils ne le sont en réalité.
Commentantcette étude, Geoff Tingley, directeur technique SFP , a déclaré :
« Les méthodes utilisées dans cet article sont discutables, mais indépendamment de celles-ci, l'article est très trompeur dans la manière dont il agrège les données historiques et laisse entendre que les performances actuelles sont tout aussi mauvaises. L'article lui-même montre que depuis le milieu des années 1990, les captures sont déclarées de manière plus appropriée. Les rejets existent toujours, mais comme le montre la figure 2 de leur rapport, même selon leurs propres calculs, le taux de rejet actuel n'est que d'environ 20 à 25 % supérieur aux chiffres de capture déclarés pour l'ensemble des pêcheries néo-zélandaises, et non 2,7 fois supérieur comme le laisse entendre le rapport. »
Plus précisément, l'étude mentionne le hoki, ainsi que quatre autres espèces, comme représentant plus de la moitié des débarquements totaux de produits de la mer au cours de la période examinée. L'étude indique que ces espèces figuraient « parmi les espèces les plus mal déclarées et rejetées au cours de la période considérée ». En outre, l'étude indique que les débarquements déclarés de hoki présentaient des « écarts importants » au fil des ans. Cependant, ces affirmations sont contredites par un autre rapport rédigé par deux des auteurs de l'étude. Le rapport de 2009, intitulé « Unreported bycatch in the New Zealand West Coast South Island hoki fishery » (Prises accessoires non déclarées dans la pêche au hoki sur la côte ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande), cite Graeme Bremner et Philip Clarke parmi ses auteurs. Tous deux sont également cités comme auteurs de l'étude de 2016.
Le rapport de 2009 arrive à une conclusion différente, soulignant que « dans le contexte de la pêche au hoki sur la côte ouest, aucun changement majeur n'est justifié ». La pêche au hoki pratiquée par la WCSI cible les regroupements de reproducteurs, et seulement environ 18 % du poids des prises sont des prises accessoires. La limite imposée aux débarquements de hoki permet de contrôler dans une certaine mesure les prises des différentes espèces accessoires. Il n'y a pas beaucoup de prises accessoires à déclarer de manière erronée. Cependant, si la déclaration des prises accessoires est tout aussi biaisée dans d'autres pêcheries où les prises accessoires sont plus importantes, la question ne peut être ignorée sans risque. »
En d'autres termes, les rejets d'il y a dix ans étaient moins problématiques que ne le suggère le rapport de 2016. Les meilleures données disponibles aujourd'hui indiquent un taux de rejet d'environ 7 % dans les pêcheries hauturières. Les rejets sont surveillés, leur impact sur les stocks est mineur et ils sont pris en compte dans les décisions officielles de gestion des pêcheries. SFP que la surveillance efficace, la collecte de données, la science et la gestion sont en partie responsables de la bonne santé des principales pêcheries hauturières de hoki aujourd'hui. De plus, les dernières évaluations des deux stocks de hoki, achevées ce mois-ci seulement, montrent que les deux stocks sont supérieurs à leur objectif de gestion et en très bonne santé.
SFP encourage SFP l'industrie et les régulateurs néo-zélandais à poursuivre leurs efforts visant à améliorer la sélectivité, à améliorer la survie des prises accidentelles et à exiger leur remise à l'eau vivantes. Nous recommandons un suivi à l'aide de méthodes telles que le marquage afin de mesurer la capacité de survie. Nous exhortons également l'industrie néo-zélandaise des produits de la mer à interdire les rejets restants à mesure que des utilisations commerciales pour ces poissons sont identifiées et que des installations de traitement sont développées.