Le Sustainable Fisheries Partnership SFP), une organisation non gouvernementale engagée dans la préservation des océans et des écosystèmes aquatiques, conteste les récentes affirmations des médias concernant la durabilité de la pêche au hoki en Nouvelle-Zélande. SFP cette pêche comme l'une des mieux gérées au monde pour les poissons blancs, malgré le déclin des stocks ces dernières années.
Au milieu des années 90, un nombre inhabituellement faible de jeunes poissons ont été recrutés dans la pêche (c'est-à-dire ont atteint la taille commerciale). Les stocks étaient sains et le recrutement des jeunes poissons varie naturellement beaucoup, les gestionnaires ont donc maintenu les quotas constants, pariant sur une amélioration l'année suivante. Malheureusement, le faible recrutement s'est poursuivi et le stock a diminué.
Avec le soutien massif des principales entreprises de pêche, les responsables ont considérablement réduit les quotas, diminuant ainsi la mortalité par pêche de 50 % entre 2003 et 2007. Grâce à l'augmentation des stocks halieutiques, ceux-ci ont pu se reconstituer pour atteindre des niveaux satisfaisants cette année. Les impacts environnementaux sont également pris en compte à travers des mesures de protection des habitats et des espèces. À titre d'exemple, la Nouvelle-Zélande a interdit la pêche au chalut de fond dans une plus grande partie de ses eaux territoriales que tout autre pays.
SFP chaque année des recommandations officielles à McDonald's concernant son approvisionnement en poisson. SFP toujours donné son feu vert à la pêche au hoki en Nouvelle-Zélande, ce qui signifie qu'il s'agit d'une source responsable de produits de la mer, malgré la baisse des prises ces dernières années. La baisse des prises peut souvent indiquer que la pêche est en difficulté, mais comme indiqué ci-dessus, elle peut également être le signe d'une bonne gestion réactive.
Une comparaison minutieuse de la santé des stocks et des performances environnementales et de gestion entre les pêcheries de poissons blancs montre que le hoki de Nouvelle-Zélande est l'une des meilleures pêcheries de poissons blancs au monde (voir www.FishSource.org). Les magasins et les restaurants devraient être fiers de proposer du hoki de Nouvelle-Zélande.
SFP McDonald's de s'approvisionner auprès de pêcheries bien gérées comme celle du hoki de Nouvelle-Zélande, tout en encourageant sa chaîne d'approvisionnement à travailler à l'amélioration d'autres pêcheries de poissons blancs moins bien gérées et en difficulté.
Les fruits de cette stratégie pragmatique sont désormais évidents : le hoki a retrouvé ses niveaux cibles et les pêcheries auparavant moins bien gérées sont en pleine transformation et retrouvent leur santé. Dans le cas du cabillaud de la Baltique orientale, les stocks se reconstituent pour atteindre les niveaux cibles après plus d'une décennie passée en dessous des limites biologiquement sûres. Les océans du monde seraient bien plus sains si toutes les pêcheries de poissons blancs étaient gérées aussi bien que celles du hoki en Nouvelle-Zélande.
La Nouvelle-Zélande dispose de solides compétences scientifiques et d'une bonne capacité de gestion, et devrait être à la pointe de la gestion des pêches et de la conservation marine. Il est donc normal que les détracteurs réclament des améliorations supplémentaires par rapport aux normes internationales telles que celles du Marine Stewardship Council (MSC). Mais ils ne devraient pas le faire en affirmant que la pêche n'est pas durable, qu'elle est mal gérée ou que le MSC est une imposture. L'exemple du hoki incite d'autres pêcheries à améliorer leur gestion. Les critiques injustes sapent ces efforts. Les détracteurs devraient affirmer que la pêche est bonne, mais qu'elle pourrait être encore meilleure.