La Sustainable Fisheries Partnership SFP), una organización no gubernamental comprometida con el mantenimiento de ecosistemas oceánicos y acuáticos saludables, cuestiona las recientes afirmaciones de los medios de comunicación sobre la sostenibilidad de la pesquería de hoki de Nueva Zelanda. SFP esta pesquería como una de las pesquerías de pescado blanco mejor gestionadas del mundo, a pesar de la disminución del tamaño de las poblaciones en los últimos años.
A mediados de los años 90, un número inusualmente bajo de juveniles se incorporó a la pesquería (es decir, alcanzaron la talla comercial). Las poblaciones estaban sanas y el reclutamiento de juveniles varía mucho de forma natural, por lo que los gestores mantuvieron las cuotas constantes, apostando por que el año siguiente sería mejor. Desgraciadamente, el reclutamiento siguió siendo escaso y la población disminuyó.
Con el firme apoyo de las principales empresas pesqueras, los gestores recortaron profundamente las cuotas, reduciendo la mortalidad por pesca en un 50% entre 2003 y 2007. Con más peces en el agua, la población pudo recuperarse este año hasta alcanzar niveles saludables. El impacto ambiental también se está abordando con medidas de protección de hábitats y especies. Por ejemplo, Nueva Zelanda es el país que ha prohibido la pesca de arrastre de fondo en más zonas de sus mares.
SFP orientación anual formal a McDonald's sobre el abastecimiento de pescado. SFP dado sistemáticamente luz verde a la pesquería de hoki de Nueva Zelanda, lo que significa que es una fuente responsable de productos del mar, a pesar de la disminución de las capturas en los últimos años. La disminución de las capturas suele indicar que la pesquería tiene problemas, pero, como se ha señalado anteriormente, también puede indicar una buena gestión receptiva.
Una comparación minuciosa del estado de las poblaciones y del rendimiento medioambiental y de gestión entre las pesquerías de pescado blanco muestra que el hoki neozelandés es una de las mejores pesquerías de pescado blanco del mundo (véase www.FishSource.org). Las tiendas y los restaurantes deberían estar orgullosos de ofrecer hoki neozelandés.
SFP McDonald's que se abastezca de pesquerías bien gestionadas, como la del hoki neozelandés, al tiempo que anima a su cadena de suministro a trabajar en la mejora de otras pesquerías de pescado blanco que están menos bien gestionadas y se encuentran en dificultades.
Los frutos de esta estrategia pragmática están ahora más que claros: la merluza de cola ha vuelto a los niveles objetivo y las pesquerías que antes estaban peor gestionadas se están transformando y recuperando su salud. En el caso del bacalao del Báltico oriental, las poblaciones están recuperando los niveles deseados tras más de una década por debajo de los límites biológicamente seguros. Los océanos del mundo estarían mucho más sanos si todas las pesquerías de pescado blanco se gestionaran tan bien como la de merluza de cola neozelandesa.
Nueva Zelanda tiene buena ciencia y buena capacidad de gestión, y debería estar a la vanguardia de la gestión pesquera y la conservación marina. Así que es justo que los críticos presionen para que se introduzcan más mejoras que las exigidas por normas mundiales como las del Marine Stewardship Council (MSC). Pero no deberían hacerlo afirmando que la pesquería es insostenible o está mal gestionada, o que el MSC es un fraude. El ejemplo de Hoki está inspirando a otras pesquerías a mejorar su gestión. Las críticas injustas socavan estos esfuerzos. Los críticos deberían argumentar que la pesquería es buena, pero que podría ser aún mejor.