À l'approche de 2016, l'un des domaines clés sur lesquels SFP se concentrer dans le domaine de l'aquaculture est la promotion du concept d'aquaculture zonale, c'est-à-dire amener plusieurs exploitations aquacoles, même celles gérées par des entreprises concurrentes, à travailler ensemble pour lutter contre les risques sanitaires communs qui continuent de nuire à l'industrie et veiller à ce que les ressources communes, telles que les cours d'eau, ne soient pas contaminées par les rejets courants.
Avec la demande mondiale croissante en produits de la mer d'élevage, il est facile pour un secteur en pleine expansion de devenir trop dense pour son propre bien, et nous avons pu constater certains des dangers que cela comporte dans l'industrie chinoise de la mariculture, comme l'a rapporté cette semaineMark Godfrey sur SeafoodSource.
Godfrey a cité un rapport rédigé par une entreprise chinoise qui fabrique des vitamines et d'autres médicaments destinés au secteur aquacole chinois. Ce rapport dresse un tableau sombre de la baisse de la demande en produits de la mer haut de gamme issus de l'aquaculture, et Godfrey a souligné que cela exerçait une pression supplémentaire sur un secteur déjà soumis à des obligations d'expansion imposées par les entreprises et les gouvernements. Le secteur a déjà réservé de vastes espaces, tant le long des côtes qu'à l'intérieur des terres, pour accroître la production aquacole.
Il ne fait aucun doute que certaines de ces exploitations sont situées à proximité les unes des autres, ce qui signifie qu'elles partagent les mêmes cours d'eau ou les mêmes ressources océaniques. Aux risques liés aux autres exploitations s'ajoute celui qu'une entreprise moins durable contamine la ressource même dont les exploitations ont besoin, à savoir l'eau.
Anton Immink, directeur de l'aquaculture chez SFP, m'a confié : « Il est évident que les fermes ne fonctionnent pas de manière isolée, donc les approches de gestion doivent également être coordonnées, surtout lorsqu'un mauvais opérateur peut avoir un impact sur l'ensemble des producteurs d'une région. »
Pour être honnête, ce problème n'est pas propre à la Chine. À la fin de l'année dernière, un groupe d'éleveurs vietnamiens de pangasius a adressé une pétition au gouvernement local pour qu'il prenne des mesures afin de mettre fin à la pollution d'une rivière que tous les éleveurs partageaient, pollution qui entraînait la mort de milliers de poissons (certes, cette pollution provenait d'une usine de transformation et non d'une des fermes). N'oublions pas non plus l'épidémie d'AIS qui a récemment touché le Chili et que de nombreux experts ont en partie imputée à la concentration excessive d'élevages, conséquence d'une expansion trop rapide de l'industrie.
Une approche zonale est un moyen d'empêcher ces problèmes avant qu'ils ne surviennent. Tout comme les bateaux de pêche individuels et les entreprises de pêche prêtent attention à la ressource qu'ils partagent tous – dans ce cas, un stock de poissons commun –, les aquaculteurs doivent considérer que l'eau qu'ils occupent est également une ressource commune. À l'instar d'une pêche durable et responsable, les activités aquacoles doivent prendre en compte la situation dans son ensemble, et elles doivent le faire dès maintenant, d'autant plus que le secteur est voué à une croissance continue, avant qu'une mauvaise gestion régionale ne ruine la production pour tout le monde.
Pour en savoir plus sur l'aquaculture zonale, contactez Anton Immink.