Los días 8 y 9 de junio de 2026, participé en el evento «Whales Are In Our Nature», organizado por Pew Charitable Trusts, Oceans North Conservation Society, la Federación Canadiense de Vida Silvestre y Georgia Strait Alliance. El evento reunió a miembros de la comunidad dedicada a la conservación de las ballenas, representantes del Gobierno federal y otras partes interesadas clave con el fin de impulsar medidas significativas para la protección de las ballenas en todo Canadá, en apoyo de la «Estrategia canadiense de artes de pesca seguras para las ballenas 2026-2030».
El acto comenzó con una recepción vespertina celebrada el 8 de junio con motivo del Día Mundial de los Océanos, en la que la honorable Joanne Thompson, ministra de Pesca, Océanos y la Guardia Costera de Canadá, pronunció el discurso de apertura.
Trazar el camino hacia el mercado para los productos del mar que no suponen un peligro para las ballenas
El 9 de junio moderé el taller «Coexistencia entre la pesca y las ballenas: soluciones al enredo de la ballena franca del Atlántico Norte», que SFP organizar. El taller se centró en la implantación de tecnologías de pesca bajo demanda (sin cuerdas) en las pesquerías con nasas y trampas en todo Canadá, así como en las perspectivas, los retos y las oportunidades de la cadena de suministro relacionadas con los productos del mar capturados bajo demanda, y en la disposición de los pescadores a adoptar estas nuevas tecnologías.
Nuestro debate puso de relieve que para llevar los productos del mar respetuosos con las ballenas de la fase piloto a la escala comercial se necesitarán compromisos más firmes por parte del mercado, una colaboración intersectorial y medidas concretas por parte de todas las partes interesadas. Aunque los participantes reconocieron que los debates sobre la comercialización de langosta y cangrejo capturados bajo demanda se encuentran aún en una fase inicial, hubo un amplio consenso en cuanto al creciente interés por parte de los compradores, minoristas y proveedores de productos del mar.
Los participantes también destacaron que los cierres de pesquerías, tanto actuales como previstos, relacionados con la protección de las ballenas siguen siendo una preocupación importante para las partes interesadas del sector, debido a su impacto en la disponibilidad de los productos y en la rentabilidad. Hicieron hincapié en que los incentivos económicos, incluidas las posibles primas de precio, serán esenciales para animar a los pescadores a adoptar tecnologías de pesca «a demanda» (sin cuerdas). Se identificó como un reto y una oportunidad clave la necesidad de desarrollar sistemas fiables para segregar, verificar y rastrear la langosta y el cangrejo capturados con artes de pesca «a demanda» a lo largo de toda la cadena de suministro. Asimismo, reconocieron que comprender la disposición de los consumidores a pagar por productos del mar verificados como seguros para las ballenas será fundamental para evaluar la viabilidad del mercado a largo plazo y el potencial de expansión. En general, hubo un amplio consenso en que la colaboración a lo largo de toda la cadena de suministro —que incluya a compradores, proveedores, procesadores, minoristas, organismos gubernamentales y organizaciones conservacionistas— será necesaria para generar demanda en el mercado, apoyar la adopción de estas tecnologías y mejorar los resultados en materia de conservación de las ballenas.
Una temporada marcada por los enredos
Por desgracia, el evento coincidió con el enredamiento de una ballena franca del Atlántico Norte (NARW) juvenil. Se observó a la ballena nadando con un sedal enredado a lo largo del lado izquierdo de su boca, que se arrastraba detrás de su aleta caudal y se extendía hacia la columna de agua. Los equipos de rescate localizaron a la ballena cerca de las Islas Magdalena, en Canadá; sin embargo, las condiciones meteorológicas adversas impidieron que se llevara a cabo con éxito la operación de desenredado. La ballena, un macho de cinco años (n.º 5192), había sido observada anteriormente sin enredos en aguas estadounidenses el 21 de abril de 2026, en la bahía de Massachusetts. A fecha de 26 de junio de 2026, la ballena no ha vuelto a ser avistada.
Lamentablemente, en 2026 también se ha producido la muerte de la ballena franca del Atlántico Norte «Division», que quedó enredada en una red abandonada en aguas canadienses, así como el enredo continuado de «Monarch» en una trampa para langostas colocada en aguas del estado de Massachusetts. Además, a principios de este año se encontró muerta una cría de ballena franca, cuya causa de muerte sigue sin conocerse.
Las ballenas francas del Atlántico Norte no son la única especie afectada por los enredos en artes de pesca fijas. El 14 de junio de 2026, el Equipo de Intervención ante Enredos de Animales Marinos del Centro de Estudios Costeros logró liberó a una joven ballena jorobada que había quedado atrapada en un arte de pesca dentro del Santuario Marino Nacional de Stellwagen Bank (EE. UU.). Aunque la ballena sufrió lesiones a causa del enredo, los equipos de rescate se muestran optimistas respecto a su recuperación.
Los cierres de la pesca aumentan lo que está en juego
El acto del 9 de junio también coincidió con los cierres pesqueros estacionales en Canadá provocadas por la presencia de ballenas francas del Atlántico Norte, una especie en peligro de extinción. En aquel momento, las prohibiciones afectaron aproximadamente al 65 % de la flota de pesca con nasas y trampas de la región. Esta prohibición sin precedentes generó una gran preocupación entre la comunidad pesquera, lo que provocó un aumento considerable de las consultas sobre el uso de artes de pesca de reserva y puso de manifiesto la incertidumbre en torno a las repercusiones económicas de las medidas de protección de las ballenas.
Estos incidentes ponen de relieve la importancia de impulsar y aplicar tecnologías de pesca respetuosas con las ballenas, incluidos los artes de pesca adaptables, para proteger mejor a los mamíferos marinos y, al mismo tiempo, respaldar la sostenibilidad y la resiliencia a largo plazo del sector pesquero. Los debates continuos, como los celebrados el 9 de junio, subrayan aún más la necesidad de un diálogo constante y de colaboraciones eficaces entre las partes interesadas.
El pescador Alden Gaudet y Sahra Skripsky, especialista en artes de pesca y operaciones de la Federación Canadiense de Vida Silvestre, presentan las artes de pesca bajo demanda en la reunión.
Anne moderó el taller «Coexistencia entre la pesca y las ballenas: soluciones al enredo de las ballenas francas del Atlántico Norte», celebrado durante la reunión.