Après six ans d'engagement personnel et plus d'une décennie de travail de la part des parties prenantes thaïlandaises et internationales, je suis ravi de féliciter la Table ronde thaïlandaise sur la pêche durable pour l'annonce de l'acceptation officielle de son projet d'amélioration de la pêche au chalut mixte dans le golfe de Thaïlande dans le cadre du programme MarinTrust Improvers. Il s'agit du tout premier FIP à être reconnu dans le cadre du projet pilote spécial multispécifique de MarinTrust. Et quel parcours cela a été jusqu'à présent !
Dès les années 2000, des groupes environnementaux et d'autres acteurs ont tiré la sonnette d'alarme au sujet de la pêche au chalut multispécifique dans le golfe de Thaïlande et dans toute l'Asie du Sud-Est. Ces pêcheries capturent des centaines d'espèces de poissons, qui sont toutes utilisées pour la consommation humaine directe afin de produire du surimi, des sauces de poisson et d'autres produits, ainsi que pour des ingrédients marins tels que la farine de poisson, en utilisant à la fois les espèces ciblées et les poissons indésirables (un terme générique qui désigne les poissons de mauvaise qualité, les espèces non destinées à la consommation humaine, les juvéniles, les espèces menacées et, en gros, tout ce qui reste dans les filets).
Dans les années 2010, les prises par unité d'effort (CPUE, une mesure de l'intensité du travail des pêcheurs pour capturer un kilo de poisson) avaient chuté de manière spectaculaire, et on estimait que les poissons indésirables représentaient jusqu'à la moitié de certaines prises. En 2014, ces pêcheries ont attiré l'attention internationale lorsque des articles ont révélé d'horribles violations des droits humains dans certaines pêcheries. En 2015, l'Union européenne a donné un « carton jaune » à la Thaïlande en raison de niveaux inacceptables de pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN). En bref, la pêche était dans un état déplorable.
Parallèlement, 2014 a vu le lancement du Seafood Task Force et la création du Thai Sustainable Fisheries Roundtable (TSFR), un regroupement des principales associations professionnelles thaïlandaises liées au secteur des produits de la mer, qui se sont réunies pour traiter les problèmes environnementaux dans les pêcheries du golfe de Thaïlande et de la mer d'Andaman. La même année, SFP a signé un SFP protocole d'accord avec le TSFR afin de fournir des orientations et des conseils sur les efforts d'amélioration dans le golfe de Thaïlande.
En 2016, TSFR a officiellement annoncé son intention de développer un projet d'amélioration de la pêche (FIP) pour le golfe de Thaïlande. L'objectif déclaré du FIP était d'obtenir la certification IFFO RS (aujourd'hui MarinTrust). Mais pour que cet objectif soit réalisable, il fallait encore beaucoup de travail, et en 2018, un programme pilote a été annoncé afin de tester les critères d'évaluation des pêcheries complexes multi-espèces. Il a fallu beaucoup de travail pour demander la certification dans le cadre de ce nouveau programme, en particulier pour mettre en place et faire fonctionner un FIP, compte tenu de toutes les incertitudes quant à la meilleure façon de gérer ces pêcheries complexes. En 2019, l'UE a officiellement levé son carton jaune à l'encontre de la Thaïlande, indiquant que des améliorations importantes étaient déjà en cours.
Au début de l'année, TSFR a annoncé que son FIP était le premier projet à postuler au programme Improvers dans le cadre du projet pilote multispécifique de MarinTrust. Et ce mois-ci, nous avons appris la bonne nouvelle que le projet avait franchi toutes les étapes du processus d'approbation de MarinTrust, qui comprend l'examen par les pairs des documents d'évaluation et du plan de travail, l'examen par un comité d'amélioration de MarinTrust et, enfin, l'approbation par le comité directeur. Il reste encore beaucoup à faire, et d'une certaine manière, le travail ne fait que commencer. Mais nous devons tous prendre le temps d'apprécier cette étape importante et le travail considérable accompli par de nombreuses personnes pour y parvenir.