Tras seis años de compromiso personal y más de una década de trabajo de las partes interesadas tailandesas e internacionales, estoy encantado de felicitar a la Mesa Sectorial Tailandesa para la Pesca Sostenible por anunciar que su proyecto de mejora de las redes de arrastre mixtas en el Golfo de Tailandia ha sido aceptado formalmente en el Programa de Mejora de MarinTrust. Se trata del primer FIP reconocido en el marco del proyecto piloto especial multiespecífico de MarinTrust. Y hemos recorrido mucho para llegar a este punto.
Ya en la década de 2000, los grupos ecologistas y otras organizaciones alertaron sobre la pesca de arrastre multiespecífica en el Golfo de Tailandia y en todo el Sudeste Asiático. Estas pesquerías capturan cientos de especies de peces, todas ellas destinadas al consumo humano directo para producir surimi, salsas de pescado y otros productos, así como para ingredientes marinos como la harina de pescado, utilizando tanto especies objetivo como morralla (un término genérico que incluye peces de baja calidad, especies no destinadas al consumo humano, juveniles, especies en peligro de extinción y, básicamente, cualquier cosa que quede en las redes).
En la década de 2010, las capturas por unidad de esfuerzo (CPUE, una medida del esfuerzo que realizan los pescadores para capturar un kilo de pescado) habían descendido vertiginosamente y se calculaba que la morralla representaba hasta la mitad de algunas capturas. En 2014, estas pesquerías acapararon la atención internacional cuando salieron a la luz noticias que detallaban terribles violaciones de los derechos humanos en algunas pesquerías y en 2015, la Unión Europea colocó una "tarjeta amarilla" a Tailandia, debido a sus niveles inaceptables de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR). En resumen, la pesquería era un desastre.
Al mismo tiempo, en 2014 se puso en marcha el Equipo de Trabajo Pesquero y se formó la Mesa Sectorial Tailandesa para la Pesca Sostenible (TSFR), una asamblea de las principales asociaciones comerciales tailandesas relacionadas con los productos del mar, que se reunieron para abordar los problemas medioambientales de la pesca en el golfo de Tailandia y el mar de Andamán. Ese mismo año, SFP firmó por primera vez un Memorando de Entendimiento con la TSFR para ofrecer orientación y asesoramiento sobre los esfuerzos de mejora en el Golfo de Tailandia.
En 2016, la TSFR anunció formalmente su intención de desarrollar un proyecto de mejora pesquera (FIP) para el Golfo de Tailandia. El objetivo declarado del FIP era lograr la certificación IFFO RS (ahora MarinTrust). Pero era necesario trabajar para que ese objetivo fuera alcanzable, y en 2018 se anunció un programa piloto para probar criterios de evaluación de pesquerías multiespecíficas complejas. Se necesitó mucho trabajo para solicitar la certificación en virtud de este nuevo programa, especialmente para poner en marcha un FIP, dadas las incertidumbres sobre cómo gestionar mejor estas pesquerías complejas. En 2019, la UE levantó formalmente su tarjeta amarilla a Tailandia, lo que indicaba que ya estaban en marcha mejoras clave.
A principios de este año, la TSFR anunció que su FIP era el primer proyecto que se presentaba al Programa de Mejora del programa piloto multiespecies de MarinTrust. Y este mismo mes recibimos la excelente noticia de que el proyecto había superado el proceso de aprobación de MarinTrust, que incluye la revisión por pares de los documentos de evaluación y el plan de trabajo, la revisión por un comité de mejora de MarinTrust y, por último, la aprobación por el Comité del Consejo de Administración. Queda mucho por hacer y, en cierto modo, el trabajo no ha hecho más que empezar. Pero todos deberíamos pararnos a valorar este hito tan emocionante y el trabajo de tanta gente que lo ha hecho posible.