Innovación en artes de pesca

La langosta americana, la jaiba de roca jonás y el cangrejo de las nieves son pesquerías importantes para Estados Unidos y Canadá, que aportan un valor económico significativo y generan grandes cantidades de productos del mar para el consumo nacional e internacional. Solo en el estado de Maine, las capturas de langosta en 2021 ascendieron a 49 millones de kilos, valorados en 725 millones de dólares, la cifra más alta jamás registrada.

La ballena franca del Atlántico Norte, especie en peligro crítico de extinción, se enfrenta a amenazas mortales tanto por colisiones con embarcaciones como por enredos en cabos procedentes de trampas y nasas para cangrejos y langostas en zonas que se solapan con su hábitat. El 83 % de las ballenas francas del Atlántico Norte presentan cicatrices debidas a enredos con artes de pesca.

Debido a esta amenaza, las zonas de pesca se cierran cada vez más a los tipos de artes tradicionales. Aunque esto protege a las ballenas, los pescadores sufren cuando se les impide acceder a los caladeros que les proporcionan su medio de vida. Participar en los ensayos de artes a la carta permite a los pescadores seguir ganándose la vida en medio de la cambiante normativa sobre artes de cuerda estáticos.

Tanto en Estados Unidos como en Canadá, los gobiernos se están asociando con el sector privado para prestar a los pescadores artes de pesca a la carta con el fin de que las prueben en proyectos piloto:

Biblioteca Biblioteca de Préstamo de Artes de Pesca del Centro de Ciencias Pesqueras del Nordeste de la NOAA lleva tres años prestando sistemas a la carta a los pescadores participantes y ha experimentado una rápida expansión. En 2022, 25 pescadores participantes desplegaron más de 982 redes de arrastre híbridas a la carta (un sistema a la carta en un extremo y una línea de boya tradicional en el otro) dirigidas a la langosta americana, con una tasa de éxito de recuperación de más del 91%. Esta tasa de recuperación "sin problemas" ha aumentado cada año. Además, los errores de operación (instalación/despliegue incorrectos) han disminuido cada año, lo que demuestra que, con la experiencia adquirida, los pescadores pueden llegar a ser muy eficientes pescando con sistemas a la carta.

En Programa de préstamo de aparejos CanFish gestionado por la Canadian Wildlife Federation, empezó a prestar sistemas a la carta a las pesquerías participantes en 2022 y ya ha tenido un gran impacto en la pesca local. En 2022, 10 pescadores participantes desplegaron unas 500 trampas a la carta en aguas temporalmente cerradas a la pesca con líneas de boyas debido a recientes avistamientos de ballenas. La tasa de éxito de la recuperación fue superior al 96%, con un solo caso de mal funcionamiento del sistema a la carta. En 2022, los pescadores desembarcaron más de 370.000 libras de cangrejo de las nieves utilizando artes del programa de préstamo.