La biodiversidad mundial está gravemente amenazada por la actividad humana. A principios de este año, la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas de las Naciones Unidas publicó un informe que dibujaba un panorama desolador para el futuro de las especies del planeta, estimando que, si algo no cambia pronto, hasta un millón de especies de plantas y animales podrían extinguirse, algunas en cuestión de décadas. Aunque a menudo se hace hincapié en la difícil situación de la biodiversidad en la selva tropical y otros ecosistemas terrestres, los océanos del mundo también albergan una asombrosa, y a menudo amenazada, variedad de vida.
Salvaguardar los entornos marinos y conservar la biodiversidad marina es un componente importante de la labor de la SPP para garantizar la sostenibilidad de los productos del mar en todo el mundo. De hecho, es esencial para garantizar que las pesquerías sean sanas y productivas a largo plazo. Una de las prioridades clave es reducir las capturas accesorias no intencionadas de especies no objetivo, en particular las especies en peligro, amenazadas y protegidas (ETP), como tortugas, tiburones, rayas, aves marinas y mamíferos marinos. También es importante reducir los daños a los arrecifes de coral y otros ecosistemas marinos en torno a las pesquerías.
Muchas iniciativas de SPP se han centrado explícitamente en cuestiones de biodiversidad en la pesca:
La SFP lleva muchos años apoyando proyectos de mejora pesquera (FIP) en las pesquerías de camarón americano del Golfo de México. Un logro clave de estos FIP ha sido el requisito de que los camaroneros participantes encarguen a terceros evaluaciones de los dispositivos excluidores de tortugas (DET) en sus redes, para garantizar que los DET estén correctamente instalados y funcionen con el máximo rendimiento. Los DET permiten a las tortugas marinas escapar de las largas redes en forma de tubo que se utilizan para capturar gambas. Este programa es un claro ejemplo de cómo el apalancamiento de la cadena de suministro en una pesquería puede ayudar a proteger la biodiversidad: cuando los compradores pidieron a sus proveedores que fueran proactivos en la reducción de las capturas accesorias, aumentó el uso adecuado de los DET y disminuyó el nivel de capturas de tortugas marinas.
En la pesquería de camarón del Alto Golfo de California, el impacto más significativo sobre la biodiversidad ha sido la captura accidental de la vaquita marina, especie en peligro crítico de extinción, mediante el uso de redes de enmalle ilegales. Se calcula que menos de 20 vaquitas marinas viven aún en el Golfo, el único lugar del planeta donde se encuentran. La SPP ha colaborado estrechamente con los miembros de la Mesa Redonda de la Cadena de Suministro de Productos del Mar (SR) de México para apoyar los esfuerzos encaminados a retirar las artes de pesca ilegales del Golfo, solicitar la acción del gobierno para facilitar la adopción de artes alternativas por parte de los pescadores artesanales de camarón y utilizar documentos de control para garantizar que ningún producto ilegal entre en las cadenas de suministro.
La captura accidental también es un problema importante en el sector de la pesca de atún con palangre. En 2018, la SFP, en colaboración con Greenpeace, Birdlife International y The Nature Conservancy, publicó un informe para las cadenas de suministro de productos del mar que ofrece consejos sobre cómo minimizar la captura accidental de especies ETP como tortugas, aves marinas y tiburones, y cómo garantizar que los productores de atún apliquen esas prácticas.
Con el apoyo de la Fundación BAND, la SFP ha estado trabajando para abordar los impactos de las ETP en los FIP de todo el mundo. En la primera fase del proyecto, la SFP llevó a cabo una evaluación rápida de las pesquerías de los PIF para determinar cuáles tenían problemas de capturas accesorias de especies ETP y si estaban abordando adecuadamente esos problemas a través de sus planes de trabajo. Armado con esta información, el SPP está colaborando con las principales partes interesadas para desarrollar y aplicar las mejores prácticas de seguimiento y mitigación de las capturas accesorias, mejorar el registro y la notificación pública de las capturas accesorias y reducir los niveles de capturas accesorias de especies ETP. Aunque el proyecto se centra en las pesquerías con PIF existentes, se espera que el éxito en estas pesquerías impulse el cambio en otras pesquerías similares.
Salvaguardar la biodiversidad de los océanos es un reto clave para todos los que trabajamos en el medio marino. En estrecha colaboración con nuestros socios, la SFP contribuye a garantizar que las partes interesadas en la pesca sostenible integren las consideraciones relativas a la biodiversidad en sus planes de trabajo y actividades. Unas poblaciones de especies sanas son importantes para el buen funcionamiento de los ecosistemas marinos y para garantizar un suministro continuo de productos del mar sostenibles desde ahora y en el futuro.