La situación de las poblaciones de seis especies de pequeños pelágicos en Ecuador ha mejorado considerablemente en los dos últimos años, en gran parte gracias a la aplicación de medidas de gestión voluntarias elaboradas por el Proyecto de Mejora de la Sostenibilidad de la Pesca de Pequeños Pelágicos en Ecuador (SPS-FIP), dirigido por el sector. Sustainable Fisheries Partnership (SFP) ha proporcionado asesoramiento técnico sobre el FIP desde la fase de diseño.
Cuando se estableció el SPS-FIP en octubre de 2018, se estimaba que el 100 por ciento de las seis poblaciones de pequeños pelágicos de la región estaban sobreexplotadas y el 50 por ciento estaban sobreexplotadas (según datos de 2017). Pero las evaluaciones más recientes de las poblaciones de las seis especies cubiertas por el FIP muestran una reducción al 67% de las poblaciones como sobreexplotadas y ninguna está sobreexplotada (datos de 2019).
El SPS-FIP permitió la adopción de medidas de gestión voluntarias para reducir el esfuerzo pesquero que contribuyeron directamente a mejorar el estado de las poblaciones y la sostenibilidad de la pesquería de pequeños pelágicos, incluida una ampliación de la temporada de veda pesquera (en dos periodos), de un total de 61 días en 2017 a 77 días en 2018, 83 días en 2019 y 80 días en 2020. Además, se estableció una veda de siete días en el momento de la luna llena de cada mes.
El éxito de estas medidas pone de relieve la importancia de fomentar la cogestión y la colaboración en los países donde la aplicación de la legislación pesquera es deficiente. El SPS-FIP ha adoptado como sistema de gobernanza la Plataforma de Productos Marinos Sostenibles, una plataforma intersectorial de toma de decisiones que incluye a autoridades gubernamentales, agentes del sector privado, pescadores, procesadores y científicos.
"La Plataforma de Productos Marinos Sostenibles de Pequeños Pelágicos refleja el compromiso de todos los actores de la cadena de suministro de llegar a un acuerdo para fortalecer la gobernanza de la pesquería ecuatoriana de pequeños pelágicos", dijo Andrés Arens, Viceministro de Acuacultura y Pesca de Ecuador. "Este nuevo modelo de gobernanza multisectorial y participativo representa un hito importante para el sector pesquero ecuatoriano, ya que es la primera vez que representantes de toda la cadena de valor de una pesquería se sientan juntos para analizar un plan de gestión que contribuirá a la sostenibilidad de los productos del mar. Ecuador está demostrando que los procesos estructurados que empoderan y promueven las asociaciones público-privadas contribuyen a fortalecer la gobernanza participativa que ayuda a mejorar la sostenibilidad de la pesca y de la cadena de suministro."
El SPP y el SPS-FIP han prestado apoyo a la investigación para mejorar la evaluación de las poblaciones y evaluar el impacto ambiental de la pesca de pequeños pelágicos. Estos datos se están utilizando para elaborar un Plan de Acción y Gestión de la Pesquería de Pequeños Pelágicos, que se espera refuerce aún más la recuperación de las poblaciones de pequeños pelágicos en la región.
"Este FIP representa nuestro deseo de garantizar el suministro de pescado para muchas generaciones futuras y de trabajar en un entorno de respeto por la ley y la naturaleza. Este viaje ha sido complicado y el entorno económico ha supuesto un reto, con bajas capturas en los últimos años y la pandemia. A pesar de ello, se han alcanzado hitos y se ha mejorado el estado de la pesquería", afirmó Carlos Cacao, gerente/vicepresidente de Pesquera Polar y presidente de la Comisión de Pequeños Pelágicos del CNP. "Las mejoras que ha generado el FIP son pasos que se han dado poco a poco, pero con la seguridad de que son significativos para los pequeños pelágicos del país. Ahora tenemos que asegurar que estos logros y mejoras continúen en el tiempo. Este es el comienzo de un futuro prometedor".
El SPS-FIP está liderado y financiado por una coalición de productores de piensos acuícolas y procesadores de harina de pescado de la Cámara Nacional de Pesquería (CNP) de Ecuador, con el apoyo del proyecto PNUD/GlobalMarine Commodities (GMC) y la asistencia técnica de Sustainable Fisheries Partnership (SFP). El objetivo del FIP es lograr la sostenibilidad de la pesquería para cumplir las normas de certificación de ingredientes marinos sostenibles. La pesquería es la segunda más importante de Ecuador, con una flota industrial de 267 buques y unas capturas anuales estimadas en 278.000 toneladas (para producir conservas de pescado, pescado congelado e ingredientes marinos), que mantienen 25.000 puestos de trabajo.
El último informe de evaluación de la población está disponible en español aquí.
El proyecto es una iniciativa interregional llevada a cabo por los Ministerios y Oficinas de Pesca y Planificación de Costa Rica, Ecuador, Indonesia y Filipinas, con el apoyo técnico del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), facilitado por la Asociación para la Pesca Sostenible (SFP) y financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM)..